美国男足主教练毛里西奥·波切蒂诺将国际足联暂停巴洛贡一场禁赛的决定称为“庆祝”——此前巴洛贡在对阵波黑的比赛中吃到红牌，如今这张红牌带来的停赛处罚被撤销，这意味着这位锋线大将可以在周一西雅图进行的16强赛中出战比利时。
巴洛贡在美国队的三场首发中打入三球，本周早些时候的32强赛中，他在VAR介入后被直接红牌罚下。但周日国际足联宣布，经纪律委员会援引第27条，该停赛处罚被减轻为一年缓刑。比利时主帅在波切蒂诺之前发言，将此事比作“愚人节玩笑”，比利时足协则发表声明称“感到震惊”，并不排除采取法律行动。
这是世界杯历史上第二次有球员在吃到直接红牌后被恢复参赛资格，上一次还是1962年，当时的主角是巴西的加林查。而国际足联今年早些时候缩短C罗三场禁赛的决定也被视为先例。波切蒂诺辩称，他的球队在对阵波黑时已经因少打一人而“遭受了足够的惩罚”，那张红牌“完全不公平”。
他说：“我的反应和大家一样，我热爱足球，相信体育的道德和诚信。优游国际庆祝这个决定。优游国际在对阵波黑时少打一人30分钟，已经受了足够的惩罚。那完全是不公平的。我需要为我的球队辩护，99.9%的人都同意那是一次不公平的红牌。我认为优游国际值得庆祝，这个决定是公平的。优游国际不需要再惩罚更多了，已经够了。”他随后补充道：“这对足球是好事。它打开了一扇门，让优游国际有机会纠正一些糟糕的判罚。”
波切蒂诺透露自己没有参与推翻禁赛的过程，但承认美国足协在幕后做了大量工作。他说：“我没有参与其中，我是在今天训练前才知道的……没有更多过程了，足协当然一直在努力，试图维护优游国际的处境。我没有参与，我专注于备战比利时。”
周日有多家媒体报道称，美国总统特朗普组织了一个代表团为巴洛贡复出游说，甚至有报道称他直接致电国际足联要求改变决定。特朗普还在TruthSocial上发文感谢国际足联，称这是“纠正不公”。当被问及总统对国家队事务的关注时，波切蒂诺回答说：“这就是体育的力量，太不可思议了。我来自一个不同的文化和足协，那里的人说总统打电话了、总统想参与进来——这并不让我惊讶。我来自阿根廷和欧洲，在那里足球胜过宗教。在这个国家，这种情感正在迅速生长，这并不让我意外。当然，如果优游国际继续前进、继续推动，也许明天会有更多。这项运动充满魔力，它非常强大，它团结人们，团结像优游国际这样的国家……当优游国际唱起《乡村路》时，所有人都为了同一个信念。这项运动太强大了，远超其他——棒球也一样。”
两队曾在今年3月进行过一场友谊赛，当时比利时以5比2大胜。波切蒂诺相信他的球队自那以后已经有了进步，并且希望在首发前锋回归的情况下，球队能够再进一步——无论如何都要做到。