美国队前锋福拉林·巴洛贡在小组赛对阵波黑的比赛中吃到红牌，按规定应自动停赛一场，无缘16强赛对阵比利时的关键战。然而，在美国白宫 reportedly 致电国际足联后，红牌于赛前被撤销。
国际足联官方声明称：“美国队前锋福拉林·巴洛贡将能够参加周一在西雅图体育场举行的2026年世界杯16强赛，对手是比利时。这位25岁的纽约出生的攻击手在本届世界杯上已为美国队打入三球。国际足联纪律委员会周日更新了对他的处罚状态。”
这一决定引发比利时足协的强烈不满。比利时足协发布长篇声明表示：“比利时皇家足协对国际足联取消美国球员巴洛贡停赛的决定感到震惊。国际足联援引纪律条例第27条，称可以暂缓执行已作出的处罚。但同一条例第66.4条明确规定，红牌自动导致下一场比赛停赛，本届世界杯此前的所有红牌均按此处理。此外，这一决定直接与2026年世界杯竞赛规程第10.5条相悖，该条款规定：‘如果球员因直接或间接红牌被罚下，将自动停赛下一场比赛，并可能追加处罚。’这一自动停赛规则在2026年世界杯第16号通知以及每场赛前协调会上均被反复强调。为了维护所有参赛球队的合法权益以及公平竞赛的基本原则，比利时足协正在研究所有可能的应对方案。”
社交媒体上，不少海外球迷对此表达愤怒。一位欧洲球迷在推文中写道：“不想这么说，但世界杯不能再靠近美国了。政治影响不应该参与这项运动。”截至发稿，该推文获得约3.1万次点赞，近50万次浏览。许多球迷认为美国队受到了“特殊优待”。
美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺则为这一结果辩护：“优游国际对阵波黑时以10人应战了30分钟，这已经受到了足够惩罚，而且那个红牌判罚本身就不公平。不是因为我执教美国队才这么说，我相信99.9%的人都认为那是一个错误的红牌。”