1962年世界杯半决赛，巴西球星加林查因攻击对手被红牌罚下。当时国际足联并无自动停赛一场的规定，纪律委员会次日开会决定他能否参加决赛。传闻称，目睹犯规的助理裁判被买通后消失，智利总统也致电国际足联，请求不要追加停赛，只为让这位最具观赏性的球员留在场上。加林查最终安然无恙，巴西几天后夺得第二座世界杯冠军。
这段古老传奇在周日变得不再遥远。在美国男足与比利时的16强赛前，唐纳德·特朗普致电国际足联主席因凡蒂诺，与此同时美国足协正寻求撤销前锋巴洛贡的一场停赛处罚。巴洛贡在上周三美国2比0战胜波黑的比赛中，争抢球权时无意踩到对手脚踝，被红牌罚下。这张红牌存在争议，经视频回放后做出，普遍认为美国队吃了亏。主帅波切蒂诺及多人对此表达愤怒与失望，但似乎接受了停赛决定。美国球迷虽愤慨，多数人也只能接受周一面对比利时时将缺少首发前锋的现实。
就在此时，特朗普介入。美国足协此前已自行游说，很快巴洛贡的停赛被推迟至世界杯后执行。国际足联此前曾对多名赛前累计停赛的球员（包括C罗）做出类似处理，但在世界杯期间这样做尚无先例。
消息引发喜忧参半。不少美国球迷和波切蒂诺对此感到欣慰，比利时主帅鲁迪·加西亚则勃然大怒，对记者称以为愚人节在七月。比利时足协表示正在评估法律选项。国际足联自有解释，仅援引规章中允许此类决定的条款，被多家媒体问及特朗普致电一事时，坚称其纪律程序的性质使得这类干预不可能影响决定。
要求任何人相信国际足联不受特朗普影响是荒谬的，这无异于让人相信特朗普凭实力获得国际足联“和平奖”。因凡蒂诺与特朗普长期关系密切，是一种互惠共生的关系：特朗普得到他所热衷的阿谀奉承与关注，因凡蒂诺则为国际足联的摇钱树打开全球最大商业市场的大门。
特朗普没有意识到——或许他根本不在意——他的干预并未给美国足球带来任何好处。美国男足凭借三场出色表现和一场平平发挥挺进16强，巴洛贡堪称球队表现最好的球员。即便没有这位摩纳哥前锋，已有多位评论员和分析人士看好美国队战胜比利时。如今美国被视作获得了不公平优势——确实现实如此——这为他们的潜在晋级蒙上阴影。在美国国内如此，在全球范围内更甚：特朗普成为又一位被认为期待特殊待遇的“丑陋美国人”。这对美国公众而言同样不幸，许多人曾愤怒驳斥“美国是足球荒漠”或“人才与声望远逊他国”的说法。本届世界杯美国队的表现已充分证明这些论调是荒谬的。