美国人对足球的兴趣正在上升，但仍面临来自橄榄球、篮球等其他职业体育项目的激烈竞争。在很多国家，足球不仅是国民运动，更是数十年培养出的狂热。但对于世界杯联合主办国美国来说，情况有所不同——美国本土运动历史悠久，在媒体报道、赞助合约和全民话题中占据主导地位。自1994年首次举办男子世界杯以来，足球（在美国被称为soccer）取得了长足进步。但与女子足球相比仍有一定差距——美国女足是世界级强队，在美国球迷和球员心中的地位远高于男足。
当美国男足在周一晚对阵比利时争夺八强席位时，他们能否借这难得聚焦全国目光的机会，将足球运动推向新的热度高峰，从而撼动棒球、橄榄球、篮球和冰球的地位？全美各地的世界杯比赛吸引了大量观众，名人及狂热球迷纷纷身披星条旗为美国男足助威。快闪店里足球周边商品琳琅满目，公园、购物中心甚至博物馆里都设有观赛派对。身穿彩色球衣的美国球迷在主办城市随处可见，几乎所有有电视的餐厅里，食客们都全神贯注地关注着最新战况。
铁杆球迷们大多身穿美国国旗图案或美国队装备，他们告诉BBC，无论球队输赢，这届世界杯都可能成为美国的转折点。在洛杉矶市中心观看美国对土耳其比赛前，排队买墨西哥卷饼的纪录片导演埃里克·奥尔森说，这届世界杯带来了一种团结的体验。“让这么多不同背景的人聚在一起为美国队加油，甚至也可能支持他们自己的队伍——如果你来自墨西哥、阿根廷或其他地方——优游国际现在就需要这种全球精神。”
终身球迷史蒂夫·萨尔塞多同时为美国和墨西哥队加油，他说自己的儿子和朋友们对足球的热情已经超过了他和同龄人在那个年纪时的投入。他相信这股足球热会持续到世界杯结束之后。“现在世界杯的热度肯定很高，会一直持续到世界杯结束，”他预测道，“热度当然会下降，但总的来说，我认为足球会留在这里。”
16岁的基娜·帕切科和妈妈、朋友一起来到球迷区，她说自己以前支持墨西哥队，现在转而支持美国队。这份兴奋让她考虑重新开始踢球。“我上次踢足球是八岁的时候。看世界杯真的让我想再踢一次，它重新点燃了这份激情。”
这届2026年世界杯号称创下收视纪录、门票需求史无前例，主办国的球迷活动也场场爆满。转播商表示，美国男足对阵巴拉圭的揭幕战在福克斯平台平均收视人数达1800万，西班牙语频道Telemundo另有700万观众。虽然联合主办国墨西哥历史上对足球的接受度比美国更深，但美国作为共同主办国，加上大部分比赛在美国本土举行，帮助美国人对足球的兴趣达到了前所未有的高度。美国总统特朗普尚未出席任何比赛，但他称上座纪录是“对美国的巨大致敬”，国际足联主席因凡蒂诺则称这是“历史上最成功的赛事”。
本届世界杯比赛场次比以往更多，北美球场容量巨大，可容纳更多球迷，自然提升了赛事消费。国际足联上月宣布，开赛前两周的现场观众已超过360万，打破了1994年美国上一次主办世界杯时创下的358万纪录。许多观众是美国球迷——不仅有与其它球队有家族关联的人，还有单纯支持另一个国家的人。
然而，尽管上座率飙升，比赛收视率与NBA总决赛和世界大赛持平，但这种热度能持续多久仍未可知。对于一些分析师来说，这仍有待观察。