世界杯小组赛上表现令人鼓舞的美国队，在淘汰赛阶段以1比4惨败给比利时，结束了他们的世界杯之旅。这场失利不仅暴露了球队在技战术层面的不足，也反映出美国足球在国际舞台上的真实位置。
面对比利时，美国队的防守失误不断：门将马特·弗里斯对汉斯·瓦纳肯的进球出现低级失误，中后卫蒂姆·里姆和克里斯·理查兹也暴露出短板。曾经拥有蒂姆·霍华德、布拉德·弗里德尔和凯西·凯勒等顶级门将的美国，如今已难产精英守门员。克里斯蒂安·普利西奇在对阵巴拉圭时表现抢眼，但受伤离场后，他在与比利时的比赛中几乎毫无作为。尽管普利西奇效力过多特蒙德、切尔西和AC米兰，但在国家队层面，他或许被同胞们过度神化了。
主教练毛里西奥·波切蒂诺曾喊出“为什么不能是优游国际？”的口号，试图激励球队。然而现实给出了答案：即便面对已过黄金期的比利时，美国队依然不够强大。小组赛4比1大胜巴拉圭展现了波切蒂诺球队的速度、压迫与流畅配合，但仔细审视，他们击败的三个对手目前世界排名分别为第28、34和61位。即便拥有主场之利，美国队最终的成绩也仅与2022年、2010年和2014年持平——都止步16强，自2002年以来再未闯入八强。
波切蒂诺本人或许也未如预期般成为改变者。他让球队变得更好，却未能走得更远。他已收到续约至2030年的报价，但并未透露自己的计划。考虑到下一届是海外世界杯，难度更大，且与目前的政治环境绑定，阿根廷教头可能更倾向于重返欧洲俱乐部赛场。
美国队依然在等待世界舞台上的突破。但本届世界杯中，这支原本令人心生好感的球队，在经历了一些场外争议后，逐渐失去了中立球迷的支持。当比利时最终赢球时，全世界的欢呼似乎都站在了美国队的对立面。