周一晚在西雅图，美国队以1比4不敌比利时，球员们低头不语。一度为足球着迷的整个国家，为这段充满希望的征程戛然而止而黯然神伤。但在这场令人清醒的失利带来的失望背后，本届世界杯也加速了足球在美国国民意识中长达数十年的扎根进程。
美国已拥有成熟的男足和女足职业联赛，青少年参与人数持续攀升，国家队成绩远非衡量足球运动健康度的唯一标准。尽管美国队的世界杯之旅已经结束，但足球相关人士仍热切期待这项运动在这个长期与其它体育项目争夺关注度的国家中，进一步扩大影响力和发展潜力。
“我希望未来能用更多伟大胜利继续激励这个国家，”美国职业足球大联盟（MLS）长期总裁唐·加伯上周在曼哈顿办公室接受采访时说，“但足球的发展并不完全依赖于此。本届世界杯的成功本身就在推动这项运动前进，其重要性几乎不亚于美国队的胜利。”
正如1994年美国上一次举办男足世界杯时那样，本届赛事必将提升人们对足球的兴趣——这不仅因为美国拥有由克里斯蒂安·普利西奇等多名效力于欧洲顶级联赛的球员构成的所谓“黄金一代”，也因为那些令人目眩的进球、激动人心的逆转，以及来自世界各地、涌入球场和城市中心、挥舞旗帜、尽情狂欢的球迷们。