摩洛哥成为2026年世界杯非洲区最后一支球队，他们将在四分之一决赛中对阵法国。然而，如果不是一些最后时刻的崩盘，非洲原本可能有多支球队跻身八强。这在本次赛事中已成为非洲球队的不幸主题，引发了关于他们为何无法守住胜果的讨论。虽然没有简单的答案，每场比赛情况各异，但非洲球队在淘汰赛阶段被逆转的场面确实令球迷沮丧。摩洛哥是唯一打破这一趋势的球队——伊萨·迪奥普在第92分钟攻入扳平球，将他们对阵荷兰的32强赛拖入加时，并最终通过点球获胜。以下是那些令人心碎的比赛回顾。
南非曾努力在比赛中站稳脚跟，眼看就要将比赛拖入加时甚至点球大战（届时一切皆有可能）。但加拿大在第92分钟打入制胜球，斯蒂芬·欧斯塔基奥在禁区边缘轰出一记精彩射门。此后南非再无时间扳平比分。
科特迪瓦半场落后挪威，但凭借阿马德·迪亚洛在第74分钟的进球扳平比分。他们当时势头正盛，然而只要给埃尔林·哈兰德一次机会，他就会惩罚对手——这位高大前锋正是这样做的。他在第86分钟的进球让欧洲球队2-1领先，科特迪瓦无力再追，就此出局。
32强赛：英格兰2-1刚果民主共和国。刚果民主共和国早早领先，布莱恩·奇彭加在第7分钟进球，这一比分一直保持到第75分钟，哈里·凯恩为英格兰扳平。刚果人感到沮丧，因为他们之前有机会扩大优势。但他们仍留在比赛中，眼看要进入加时，凯恩在第86分钟于禁区边缘抽射破门，打入一记精彩绝伦的第二球，将刚果人送回家。
一场痛苦的失利需要多年才能平复——比利时在比赛末段连进三球（先是在常规时间，后是加时赛），淘汰了原本胜券在握的塞内加尔。哈比卜·迪亚拉和伊斯梅拉·萨尔让非洲球队2-0领先并完全掌控局面，但“第86分钟魔咒”再次降临非洲。罗梅卢·卢卡库在该时间点于近门柱得分，将比分扳为2-1；三分钟后，尤里·蒂勒曼斯头球破门，2-2。比赛进入加时，就在点球大战似乎不可避免时，比利时获得点球，蒂勒曼斯在第125分钟罚入，将比分改写为3-2。塞内加尔无力回天。
一场精彩的对决：佛得角90分钟内1-1战平世界冠军阿根廷，进入加时。阿根廷再次领先，但西德尼·洛佩斯的精彩射门让比分变成2-2，佛得角顽强不屈。加时赛最后10分钟，双方仍平局，但阿根廷利用迪内伊不幸的乌龙球打入制胜球。
阿根廷再次让非洲心碎——这次是16强赛，他们在比赛最后阶段连入两球，逆转局面。当齐科让埃及在亚特兰大以2-0领先时，他们看上去稳操胜券，但常规时间最后11分钟风云突变。先是克里斯蒂安·罗梅罗为阿根廷扳回一城，第83分钟莱昂内尔·梅西扳平比分。随后恩佐·费尔南德斯在第92分钟打入制胜球，助阿根廷晋级，也让非洲球队在淘汰赛阶段最后10分钟内遭遇第六场失利。考虑到共有八支非洲球队在这一阶段出局，这意味着75%的失败源于对手的绝杀进球。