2026年世界杯，埃尔林·哈兰德以7粒进球与其他人并列射手榜榜首，并在1/8决赛中终结了巴西队的征程。随着他即将进入在曼城的第五个赛季，这位挪威前锋已成为世界足坛最持久的转会传闻主角之一，而本届赛事期间他与皇马的关联更是愈演愈烈。
在伊蒂哈德球场发生重大变革的背景下，关于哈兰德未来的猜测不断升温。瓜迪奥拉的离任以及贝尔纳多·席尔瓦的出售，标志着俱乐部一个时代的终结，这也引发了外界合理的疑问：这位挪威射手是否最终也会步其后尘离开。与此同时，皇马也处于转型期——在又一个无冠赛季后经历了动荡的主席选举——哈兰德的名字自然而然地被卷入了伯纳乌的讨论中。主席挑战者恩里克·里克尔梅（最终不敌弗洛伦蒂诺·佩雷斯）甚至承诺，若当选就会签下哈兰德。
多特蒙德主席汉斯-约阿希姆·瓦茨克曾与哈兰德在俱乐部成长阶段密切合作，他在接受《阿斯报》采访时罕见地直言不讳。“他热爱皇马，而且毫不掩饰，”瓦茨克说道，“我认为他会在两三年后加盟那里，但不会更早。他没有向任何人做出承诺，正如他父亲所说。”这些话颇具分量。瓦茨克非常了解哈兰德，他对于最终结果的信心——即便明确表示今夏并非合适时机——依然引人注目。
在挪威对阵巴西的比赛前，哈兰德的父亲阿尔夫-英格接受DAZN采访时，一如既往地谨慎回应相关话题，但也并未关死大门。“我不想过多谈论其他俱乐部的选择，”他说，“他在曼城很开心，合同也很长。但每个球员都愿意为皇马踢球。”
哈兰德与皇马的关联并非近日才有。《阿斯报》称，皇马在他17岁时就曾关注他，只是萨尔茨堡红牛以约700万英镑抢先签下他。自那以后，他在巴尔德贝巴斯训练基地的声望从未消退。据悉，皇马从他16岁在莫尔德初露锋芒时就开始追踪其成长轨迹。
哈兰德与曼城的合同签至2034年，据信这是俱乐部最丰厚的合约，跨度长达八个赛季。据报道，协议中还包含一项保证，即球队将围绕他建队。曼城一直否认合同中含有任何解约条款。目前，伊蒂哈德球场掌握着所有主动权，而哈兰德本人也没有表现出寻求转会的迹象。但正如瓦茨克所言，这个故事远未结束。