法国在四年前的世界杯半决赛中淘汰了摩洛哥。如今，两队再次在四分之一决赛中相遇，对许多摩洛哥球迷而言，这是一场未了之战。2022年卡塔尔世界杯，法国队以2-0击败摩洛哥，终结了这支首支闯入世界杯半决赛的非洲及阿拉伯球队的神奇之旅。本周四在波士顿，两队将再度交手，但这一次，摩洛哥不再是足球世界的梦想家，他们相信自己属于这个舞台。
“对摩洛哥国家队而言，这是一场复仇之战，”摩洛哥体育记者哈姆扎·什泰维表示，“尤其是那些参加过2022年那支球队的球员，他们对那场失利记忆犹新，现在他们希望为自己、也为球队讨回公道。”
即便在卡塔尔那晚的败局中，依然有一种非凡的感觉——摩洛哥改变了世界足坛对他们的看法。当时，晋级半决赛本身就像奇迹。而如今，闯入半决赛只是基本预期。“2022年优游国际是做梦者，”什泰维说，“现在人们的期望高得多。拿不到半决赛就不算成功。”
这种信心并非怀旧。卡塔尔世界杯后，摩洛哥U20队赢得了U20世界杯，成年国家队升至国际足联排名第六，皇家摩洛哥足协对青训的长期投入开始结出果实。“卡塔尔发生的一切绝非偶然，”资深摩洛哥记者哈米德·贝尔·哈桑指出，“这是皇家摩洛哥足协多年战略规划和项目的结果，这是一项国家工程。优游国际现在拥有一支强大的国家队。”
本届赛事，摩洛哥展现出坚实的竞争力：他们逼平巴西，随后击败苏格兰、荷兰和加拿大，再次与法国会师。“全队上下信念坚定，”什泰维说，“满载支持者的航班正从摩洛哥飞往美国，世界各地的摩洛哥人也赶来追随球队。我敢说，摩洛哥将获得更强大的支持。”
法国队或许是本届赛事最完整的球队。基利安·姆巴佩领衔的阵容才华横溢，高卢雄鸡踢出了最流畅的足球之一。“个人能力上法国更强，”什泰维承认，“但摩洛哥的中场实力相当。如果他们能像对阵巴西那样早早施压，就能制造麻烦。11名球员只需同心协力。”
摩洛哥相信，他们的力量不止于战术。2022年世界杯上，阿什拉夫·哈基米每场赛后拥抱母亲的画面走红。索菲扬·布法尔与母亲在球场共舞也成为经典。本届赛事，伊斯梅尔·赛巴里在罚进制胜点球后径直跑上看台拥抱激动的母亲。球队从卡塔尔回国时，国王穆罕默德六世同时接见了球员和他们的母亲。
摩洛哥足协主席福齐·莱克贾将让球员母亲在大赛期间陪伴描述为“最有效、最积极的心理支持策略之一”，称这给了球员“真正的动力”。“球员看到母亲在看台上，是巨大的鼓舞和动力，”贝尔·哈桑说，“球员们自己也谈到这种被支持的感觉。母亲的祈祷，无与伦比。”
这场比赛的意义超越足球。法国与摩洛哥有着漫长复杂的历史，殖民、移民以及欧洲最大的摩洛哥侨民群体交织其中。许多赶来支持亚特拉斯雄狮的家庭将从法国飞来。数名摩洛哥国脚本可选择代表法国，却选择了父母或祖辈的国度。对于什泰维来说，这给周四的对决增添了另一层含义。“有些球员曾为法国青年队效力，”他说，“现在他们将代表摩洛哥迎战旧主。”