米克尔·梅里诺的神奇时刻再次上演，整个国家都与他一起庆祝。这位替补登场的球员，在比赛尾声打入关键进球——两年前他帮助西班牙闯入欧洲杯半决赛，四天前又助球队晋级世界杯八强，而这次他再次做到了。这堪称帽子戏法式的壮举，历史在此刻书写。
比赛进行到85分32秒，西班牙队面对比利时队的顽强防守迟迟无法破门，梅里诺被替换上场。仅仅两分钟后，他在禁区内的混战中机警地抓住机会，在第87分28秒攻入制胜球，将西班牙送进下周对阵法国的半决赛。当他开始那套熟悉的庆祝动作向父亲致敬时，可怜的蒂博·库尔图瓦只能坐在替补席上眼睁睁看着这一切——这位本可能阻止进球的门将因伤无法上场。而之前扑救失误导致皮球落到梅里诺脚下的森内·拉默斯同样只能无奈旁观。西班牙队则陷入疯狂，他们做到了。
这一切始于一个被证明正确的重大决定，也终于一个被证明正确的决定——球队将再次前往达拉斯。路易斯·德拉富恩特选择用法比安·鲁伊斯替换佩德里，而这一调整再次被证明是明智之举。这位巴黎圣日耳曼中场在第10分钟为罗德里创造了第一个真正机会，并在第30分钟首开纪录。进球源自后场推进，佩德罗·波罗与拉明·亚马尔配合撕开比利时防线。亚马尔的传球时机精准、力度恰到好处，波罗突入禁区后回敲，达尼·奥尔莫第一时间射门被库尔图瓦扑出，但鲁伊斯补射得手。他将球留在网内，向右侧的球童又要了一个球，塞进球衣里放声庆祝。
西班牙队自商业暂停后便占据明显优势，取得领先似乎难以被逆转。在稍显不稳的开局后，拉明·亚马尔逐渐融入比赛，不断冲击比利时防线。他在一次漂亮的盘带后在禁区边缘被放倒，裁判迈克尔·奥利弗判罚任意球，库尔图瓦将球扑出。随后裁判不慎撞到奥尔莫，举手致歉，但西班牙的攻势并未停止。一次精彩的一脚传递在禁区边缘被终结，米克尔·奥亚萨瓦尔试图脚后跟做球给奥尔莫未能成功。接着亚马尔的灵巧触球让他摆脱热雷米·多库，射门击中边网。一切看起来如此轻松。
然而，比赛突然风云突变。当地时间中午12点40分，世界杯第六场比赛进行到第40分12秒时，西班牙队在本届赛事中首次丢球——查尔斯·德凯特拉雷头球扳平比分。这次进攻几乎都由比利时发起，多库左路突破后横传，凯文·德布劳内清晰简洁地分球到另一侧，蒂莫西·卡斯塔涅精准传中，德凯特拉雷抢在保·库巴尔西前头球破门。
下半场伊始，库巴尔西再次送出精妙传球，他之前已在首半场撕开比利时防线找到亚历克斯·巴埃纳。这次他释放拉明·亚马尔突入禁区，尽管库尔图瓦扑救成功且边裁举旗，但西班牙队看到了身后空当。接下来的机会来自禁区前沿，亚马尔的低射偏出。西班牙需要更清晰的思路和更犀利的突破，因此佩德里和费兰·托雷斯提前被换上场。但在此之前，西班牙后防遭遇严重警告：多库与德布劳内配合，马克西姆·德克鲁伊珀获得直面球门的机会，但他的射门击中边网。
鲁迪·加西亚随后做出三次换人调整，阿克塞尔·维特塞尔、若阿金·塞斯和罗梅卢·卢卡库悉数登场。亚马尔的弧线球射门被库尔图瓦扑出，随后门将又封堵了奥亚萨瓦尔的近角射门。然而，当又一次商业暂停到来时，比利时队迎来了最坏的消息：库尔图瓦倒地，手捂大腿。这位门将试图继续比赛，但最终含泪被迫离场。尤里·蒂莱曼斯已替补上阵。