比利时在2026年世界杯四分之一决赛中1比2不敌西班牙，门将森内·拉门斯在比赛末段的低级失误，让梅里诺抓住机会打入制胜球。这场失利很可能标志着比利时“黄金一代”剩余四位核心球员——库尔图瓦、卢卡库、德布劳内和维特塞尔——在国家队的最后一次大赛出场。
库尔图瓦因伤在中场休息后被换下，只能眼睁睁看着24岁的拉门斯在比赛第88分钟扑球脱手，梅里诺补射破门。前英格兰国脚斯蒂芬·沃诺克在BBC Radio 5 Live点评道：“拉门斯毫不光彩，他上赛季在曼联没有犯这种错，但这是另一种压力。”
回顾2014年巴西世界杯，比利时在小组赛首战2比1击败阿尔及利亚，那支首发阵容堪称全明星：库尔图瓦、德布劳内、维特塞尔、卢卡库、阿扎尔、登贝莱、孔帕尼悉数登场，替补席上还有默滕斯和费莱尼。比利时自2002年后首次重返世界杯即从小组出线并打入八强；2018年更进一步杀入四强并赢得季军；2020年欧洲杯也闯入八强。但2022年卡塔尔世界杯，他们在小组赛即遭淘汰。
批评者认为如此天赋的一代球员本应取得更多成就，但西班牙足球记者吉列姆·巴拉格指出：“要被称为黄金一代，你得真的赢得金牌。人们对比利时期望太高了，卢卡库、德布劳内、蒂勒曼斯、特罗萨德这批球员其实已经表现不错——他们上届世界杯是第三名，这似乎被遗忘了。考虑到英格兰黄金一代、意大利的经验和欧洲杯冠军、以及西班牙的崛起，要求比利时夺冠或许有些过分了。”
除了上述名将，特罗萨德（31岁）、布兰东·梅赫勒（33岁）、蒂莫西·卡斯塔涅（33岁）、汉斯·瓦纳肯（33岁）和托马斯·默尼耶（34岁）也大概率完成了自己的最后一届世界杯。主教练鲁迪·加西亚赛后表示：“我为那些可能不会再回到国家队的球员感到遗憾。我带了一支我希望能走得更远的球队，想让老将们有一次最后的辉煌。很可惜，每个人都配得上在这届世界杯走得更远。”
库尔图瓦在16强战大胜联合东道主美国（4比1）之前曾说：“我认为这是一个新时代。确实还有黄金时代的球员，但卡塔尔世界杯对优游国际来说并不好。现在优游国际有了更年轻的一代，他们渴望成就伟业，为比利时书写新的历史。”
这支新世代表现出乐观前景：全队有13人年龄在25岁及以下。前锋德凯特拉雷上赛季意甲31场仅进3球，但本届世界杯攻入3球成为队内最佳射手之一，还送出1次助攻并能为边锋创造切入空间。队长蒂勒曼斯（29岁）在32强战逆转塞内加尔的比赛中打入扳平球和制胜球；阿斯顿维拉的奥纳纳（24岁）在伤退前表现稳健。24岁的多库虽未完全复刻上赛季在曼城的状态，但仍是顶级天赋。加西亚说：“年轻球员会从这次经历中学到东西，优游国际可以为此自豪。”