西班牙在洛杉矶体育场以2-1击败比利时，惊险晋级2026世界杯半决赛。法比安·鲁伊斯和查尔斯·德凯特拉雷各入一球后，比分在常规时间末段仍为1-1。第86分钟，米克尔·梅里诺替补登场，仅仅两分钟后便打入制胜球，帮助斗牛士军团锁定四强席位。
这是梅里诺连续第二场在淘汰赛阶段替补建功。此前16强战对阵葡萄牙，他在第85分钟登场，六分钟后完成绝杀。两粒进球虽非个人能力的极致展现，却充分体现了他捕捉战机的能力——总能在正确的时间出现在正确的位置，提供西班牙队所欠缺的临门一脚。
本届赛事西班牙控球率平均高达66%，在所有球队中居首。然而，尽管占据压倒性的控球优势且技术能力出众，斗牛士军团在将控球转化为实质威胁方面时常遇到瓶颈，尤其进入淘汰赛后更为明显。32强战3-0轻松战胜奥地利后，最近两场淘汰赛他们都不得不依靠最后时刻的进球才惊险过关。
半决赛的对手是攻击力强大的法国队，拥有迈克尔·奥利斯、基利安·姆巴佩和奥斯曼·登贝莱等超级球星。葡萄牙和比利时未能惩罚西班牙的控球式压制，但法国队完全有能力做到这一点。西班牙不能再重演场面占优却缺乏决断力的表现。梅里诺已反复证明他能够提供这种决定性，因此有充分理由在德拉富恩特的半决赛首发阵容中占据一席之地。
目前西班牙锋线四人组——米克尔·奥亚萨瓦尔、阿莱士·巴埃纳、达尼·奥尔莫和拉明·亚马尔——连续三场淘汰赛均首发出战，四人能力出众。但最近两场比赛，球队的渗透进攻明显不足。在大赛的这个阶段，大胆的决定往往能左右胜负。让梅里诺进入前场四人组，将给西班牙带来不同的进攻动态，这是法国队在整个世界杯期间很少见到的，从而为高卢雄鸡制造全新的研究课题。
梅里诺擅长占据禁区中央的空间，这有助于吸引防守球员，为亚马尔和巴埃纳创造机会，同时也能让球队有选择地向禁区传中，寻找更具身体对抗优势的接应点。此外，他的身体对抗能力还能在防守端帮助回追，限制法国超级攻击线。所有这些因素都可能对西班牙的晋级前景产生关键影响，但梅里诺最大的优势始终是他在决定性时刻站出来改写比分的能力——在半决赛中让他首发，或许将决定斗牛士军团的整个世界杯命运。