即便以这位皇马中场的高标准来衡量，他在世界杯上的表现也堪称近年来英格兰队在大赛中最为惊艳的。如今回想起来，当初竟有人争论贝林厄姆是否该入选英格兰世界杯阵容，这简直荒谬。贝林厄姆已成为英格兰闯入世界杯八强的明星之一——可以说他是本届赛事表现最好的球员之一。他在2比0战胜巴拿马的比赛中攻入四球，还为哈里·凯恩送上一次精彩助攻，让英格兰球迷在美国对他歌声相迎。但贝林厄姆似乎对此泰然处之，他早已习惯赞誉。
贝林厄姆能走到今天并不意外——自2019年横空出世以来，业界就预言了他的崛起之路。以下回顾他的成长历程。2019年8月，年仅16岁零38天的贝林厄姆在母队伯明翰城完成首秀，成为俱乐部历史最年轻出场球员，打破特雷弗·弗朗西斯在1970年创下的纪录。当时一份英超球探报告指出，他的天赋显而易见：“出色的运动能力、长腿、优雅的跑动和拼劲”。但真正吸引球探的是他的技术——带球摆脱逼抢，在防线间或拉边寻找空间的能力。报告建议这家匿名英超俱乐部立即签下他，先外租，18个月后调入一队。
然而一年后，贝林厄姆并未加盟英超，而是以2070万英镑转会多特蒙德。他离队后，伯明翰退役了他的22号球衣，当时他仅为俱乐部出战44次。整个英格兰足坛都开始意识到他的价值，德国人也很快领教了。贝林厄姆在多特蒙德首秀即进球，在德国杯5比0战胜杜伊斯堡的比赛中打入第二球。不久后，时任英格兰主帅加雷斯·索斯盖特便注意到了他。贝林厄姆仅代表多特蒙德出场11次，年仅17岁就被破格提拔至成年国家队，2020年11月3比0战胜爱尔兰共和国的比赛中替补登场完成首秀。
随着他在德甲接连奉献精彩表现，要求他成为国家队主力的呼声与日俱增。然而在延期举办的2020欧洲杯上，索斯盖特只让他替补出场3次，英格兰最终闯入决赛。事后看来，索斯盖特对贝林厄姆的国际比赛初体验管理得非常谨慎。据消息人士透露，索斯盖特的副手史蒂夫·霍兰德在帮助贝林厄姆融入球队方面起到了关键作用，尤其是在防守端。但到了2022年卡塔尔世界杯，索斯盖特和霍兰德已无法再限制他。贝林厄姆在6比2战胜伊朗的比赛中头球首开记录，那是他在成年国家队的首粒进球，此后他又攻入9球。到2024年欧洲杯时，贝林厄姆已成长为英格兰核心球员。
伴随强劲表现的是他的张扬——这种特质总是毁誉参半。2024年欧洲杯时，贝林厄姆已加盟皇马近一年，作为银河战舰的一员，他为这家西甲和欧冠双冠俱乐部攻入19球。赛事期间各大媒体都想采访他，他获准免于参加其他球员必须履行的媒体义务（尤其是英国媒体），同时还在拍摄自己的多部纪录片。这引发了侧目。另一个细节也被注意到：2024年欧洲杯决赛英格兰负于西班牙后，贝林厄姆在终场哨响后立即独自离开，没有与队友一起。但他在场上的影响力无可否认——16强战对阵斯洛伐克的最后时刻，他的倒钩扳平比分是赛事经典瞬间。贝林厄姆标志性的“还能有谁”庆祝展现了他爆棚的自信，但也进一步体现了索斯盖特和部分球员早已察觉的“主角综合征”。
时间拉回现在，皇马自2023年后便再未赢过西甲或欧冠。在场外动荡中，贝林厄姆未能重现首个辉煌赛季的状态和高效进球。他还遭遇了几次伤病，肩部手术让他错过了赛季初的比赛。与此同时，他的英格兰国家队生涯也蒙上阴影。