2026年世界杯每过一场，梅西都在进一步巩固自己历史最佳球员的地位。阿根廷队长再次将卫冕冠军带入淘汰赛深处。16强对阵埃及，他在球队2比0落后、仅剩10多分钟的情况下，贡献一球一次助攻，帮助球队完成世界杯历史上最不可思议的逆转之一。期间他还打破多项纪录——成为世界杯历史上最年长的单场进球助攻球员，同时也成为世界杯淘汰赛进球最多的球员之一。但他在点球点上也创造了一项不想要的纪录。
面对埃及，阿根廷在0比1落后时获得点球良机。梅西主罚，但射门缺少力量和角度。门将穆斯塔法·舒贝尔准确判断，轻松没收。这个点球最终没有葬送阿根廷：梅西随后策动逆转，克里斯蒂安·罗梅罗缩小分差，梅西本人扳平，恩佐·费尔南德斯在补时阶段完成3比2绝杀。但这失点让阿根廷一度面临出局危机。
这是梅西在本届世界杯上第二次罚丢点球——小组赛对阵奥地利他也曾失手。历史上从未有球员在单届世界杯常规时间内罚丢两个点球。不包括点球大战，梅西在世界杯上8次主罚点球仅命中4个。他本人承认这次失点让他深受打击。39岁的梅西赛后表示：“我哭了，因为我觉得没有罚进点球让队友失望了。”
更全面的数据同样不理想。算上点球大战，梅西在巴萨、巴黎、迈阿密国际和阿根廷队共计151次点球中罚进117个，射失34个。剔除点球大战，Opta统计他148次尝试命中114个，成功率77%。对大多数球员来说这已不错，但与顶级点球手相比只是平均水平。在欧洲五大联赛、欧冠和世界杯范围内，哈里·凯恩点球命中率90.7%，C罗85.2%，哈兰德84.1%，姆巴佩81.0%，而梅西为78.8%。Opta评估每粒点球的预期进球约为0.79，历史平均转化率约79%。按此标准，梅西的点球命中率略低于平均水平。
这与他在运动战中的表现形成鲜明反差。世界杯上，梅西的非点球进球共计17个，预期进球约13.1，实际超出预期近4球。很少有球员能像他这样把握机会，也很少有精英前锋在点球上如此低于预期。
原因是什么？一个常见误解是左脚球员天生不擅长罚点球，但证据并非如此。左脚罚点球者虽然较少，但守门员往往更难判断。有趣的是，真正的原因可能恰恰在于成就梅西的那些特质——他的天才根植于即兴发挥，而点球却要求几乎相反的东西。正是让梅西在运动战中几乎不可阻挡的特质，反而让他在12码前不够稳定。这与那些著名的点球专家不同。