切尔西俱乐部官方宣布，英格兰足坛最具个性也最富争议的人物之一——前俱乐部主席兼老板肯·贝茨（Ken Bates）在摩纳哥安详离世，享年94岁。死讯于当地时间周六下午公布，俱乐部在声明中表示：“优游国际怀着沉痛的心情，分享前切尔西老板兼主席肯·贝茨离世的消息。俱乐部向他的妻子苏珊娜以及所有家人朋友致以最诚挚的哀悼。肯在困难时期为切尔西战斗的决心，以及他率领球队赢得奖杯的驱动力，优游国际永远不会忘记。”
贝茨在足球俱乐部拥有与管理领域活跃了近半个世纪。他最为人熟知的经历是在切尔西的岁月：1980年代初以1英镑的象征性价格买下这家当时深陷财务危机、还在英乙挣扎的俱乐部，随后将其复兴，并在2003年以1.4亿英镑卖给俄罗斯富豪罗曼·阿布拉莫维奇。这笔交易对整个足球世界产生了深远而持久的影响。在此期间及前后，贝茨也与许多人发生过冲突，而且他几乎从不为此道歉。
贝茨1931年12月出生，童年坎坷。母亲在他出生后不久去世，父亲弃家而去，他由祖父母在伦敦西区伊灵的政府廉租房里抚养长大。他支持附近的女王公园巡游者队，梦想为这家俱乐部踢球，但天赋不足——部分原因是天生畸形足，需要多次手术。这促使他转而从商，并在货运、采石、预拌混凝土及奶牛养殖领域积累了个人财富。他还涉足英属维尔京群岛和罗德西亚的生意，之后决定将精力投向自己的初恋——足球。
1965年，他收购了第三级别联赛球队奥尔德姆竞技并担任主席；1980年，他又与长期生意伙伴弗雷迪·派伊一起收购了第四级别联赛的维冈竞技，出任副主席。这两段经历都相当成功，激发了他接手下一家俱乐部的欲望。1982年，他以1英镑买下切尔西。当时切尔西不仅负债累累，还只是一支挣扎在英乙的球队，但贝茨嗅到了机会，返回伦敦后着手复兴这家曾在1960年代初和1970年代初辉煌过的俱乐部。
他为主教练约翰·尼尔提供资金，引进了克里·迪克森、帕特·内文、米基·托马斯、奈杰尔·斯帕克曼和大卫·斯皮迪等球员，帮助球队在1984年重返英甲。此后切尔西进入了一个充满变数的时期，多数变化都来自贝茨的影响。他与地产开发商马勒庄园打了一场成功的法律战，最终让斯坦福桥球场的永久产权转移至一个名为“切尔西球场所有者”的球迷主导组织。1985年，他在球场安装了一道12英尺高、12伏特的电子围栏以对付冲入草坪的足球流氓，只有在安全理由下由大伦敦议会干预才阻止了围栏通电使用。
1990年代，贝茨还与俱乐部资助人兼副主席马修·哈丁爆发了激烈的冲突，直到后者在1996年10月的一场直升机坠毁事故中不幸去世才告终结。但也是在这个时期，贝茨在哈丁资金的大力帮助下，见证了切尔西历史上一个极为激动人心且成功的阶段。斯坦福桥球场得到令人印象深刻的翻新；在球场上，由格伦·霍德尔、随后是路德·古利特和詹卢卡·维亚利率领的球队，先后拥有霍德尔、古利特、维亚利、马塞尔·德塞利、罗伯托·迪马特奥和吉安弗兰科·佐拉等球星，赢得了包括足总杯、联赛杯和欧洲优胜者杯在内的多项荣誉。
切尔西正在崛起，但这代价不菲——到2003年夏天，俱乐部负债高达8000万英镑，贝茨已难以为继。于是他决定接受当时还不太知名的俄罗斯亿万富翁阿布拉莫维奇1.4亿英镑的收购报价。这次收购拉开了引援狂潮的序幕，切尔西由此成为英格兰乃至欧洲足坛的顶级力量，转会费水平也全面飞涨——阿布彻底改变了足球格局。贝茨在2004年3月之前一直担任切尔西主席。不到一年后，他收购了利兹联50%的股份，希望重现其在切尔西的伟业，带领这支陨落的英伦豪门重获新生。