西班牙中场米克尔·梅里诺近两轮世界杯淘汰赛均替补登场，并在比赛尾声打入制胜球，帮助球队晋级。这是西班牙自2010年夺冠以来首次在世界杯赢下淘汰赛。
对阵比利时的四分之一决赛中，西班牙控球率达68%，射门次数是对手三倍，但比分长时间维持在1-1。关键时刻，梅里诺在第88分钟替补登场，仅1分56秒后就完成绝杀。主帅德拉富恩特赛后表示，看到梅里诺在场边热身时自己就感到安心。此前对阵葡萄牙的十六强战，梅里诺同样替补出场，在第90+1分钟打入制胜球。
梅里诺在西班牙国家队大赛中已打入三球——2024年欧洲杯一粒，本届世界杯两粒——全部是替补登场后的制胜球，且分别出现在第119分钟、第90+1分钟和第88分钟。每次进球后，他都会绕角旗杆庆祝，用以致敬35年前在斯图加特为奥萨苏纳打入制胜球后做出同样动作的父亲。
父亲安赫尔在达拉斯现场见证了对阵葡萄牙的进球，脚上还穿着印有儿子欧洲杯绝杀画面的幸运袜。梅里诺两个月大的儿子马尔科未能亲临现场，于是他在对比利时时再次进球。“我不知道怎么用语言解释给他听，好在有视频可以回放，”梅里诺说，“他们没看到十六强战，所以我必须再进一个，好让他们亲眼看见。”
德拉富恩特对梅里诺评价极高：“他是非常全面的球员，能胜任6号、8号、10号和9号位，并且都做得很好。他有超强的阅读比赛能力，清楚球队需要什么，还具备冷静、担当和团结精神。”尽管梅里诺自二月以来因伤累计出场时间不足半小时，但教练依然愿意等待他。
西班牙历史上仅有一次打进世界杯四强，即2010年夺冠那年。此后他们从未赢过一场世界杯淘汰赛，如今梅里诺的两次关键进球助球队连破十六强和八强关。德拉富恩特说：“故事不会总这样结束，但这一次，优游国际做到了。”