四强诞生之际，44支球队已告别2026年世界杯。其中有些球队的失望之情远超其他——约旦和乌兹别克斯坦能亮相正赛已心满意足，但不少队伍必将为出局方式扼腕叹息。
德国队今年至少小组出线了。但在三分之二球队都能晋级淘汰赛的赛制下，这算得上成就吗？德国队在淘汰赛首轮便点球输给巴拉圭，止步16强。这是德国队史上首次输掉世界杯点球大战，也意味着自2014年夺冠以来，德国队再未在世界杯淘汰赛赢过球。失利后重建工作立即启动：主帅纳格尔斯曼火线下课，前利物浦主帅克洛普接任。曾经帮助利物浦打破英超冠军荒的克洛普，如今需要让德国队重回争冠轨道。
巴西队看起来和德国队一样距离真正竞争者相去甚远。1/8决赛输给挪威并非冷门——挪威统治了比赛，中场表现明显更优。老帅安切洛蒂的到任并未立即解决巴西中场的脆弱。罗德里戈和米利唐的赛前伤病削弱了阵容，但两人都不是中场球员。整个赛事中卡塞米罗承担了过多任务，无论搭档是谁他都显得疲于奔命。安切洛蒂的合同至2030年，未来四年阵容将大换血：内马尔时代正式落幕，马基尼奥斯、卡塞米罗甚至阿利松等30岁以上球员都不会出现在下届世界杯。在攻击线人才济济的情况下，安切洛蒂的首要任务是打造一条能媲美巴西冠军时代的中场。
对于美国男足而言，八强曾是本届世界杯的及格线。在本土作战却未能创造历史最佳战绩，实在说不过去。然而1/8决赛在赛前混乱中输给比利时格外痛心——尽管那并非球队自身之过。特朗普总统试图让巴洛贡重新归队（无论是否成功），将永远玷污这届赛事及未来数年的FIFA决策。即使你相信政治干预在FIFA早已存在，如此公然插手场上判罚也太过分。很多人认为美国队输给比利时是咎由自取。
韩国队的出局方式演变成了一场全国性危机。2-1胜捷克开局后，韩国0-1负墨西哥，又0-1输给南非，最终因成绩最好的小组第三排名靠后出局。对阵南非的表现导致前国脚洪明甫立即辞职。总统李在明要求调查，国家队官方球迷俱乐部更要求洪明甫“向全体国民下跪，永远离开足球界”。即便韩国队分在本次世界杯最轻松的小组之一，这处罚似乎过于严厉。
非洲共有8支球队晋级32强，这是无可争议的成功。但只有摩洛哥和埃及进入16强。32强赛中非洲最大崩盘来自塞内加尔：第85分钟还2-0领先比利时，却被比利时连进两球拖入加时，最终蒂勒曼斯造点并罚中，比利时3-2逆转。民主刚果在32强赛1-0领先英格兰长达68分钟，第75分钟凯恩扳平，第86分钟反超——但让民主刚果几乎全场以一球优势抵挡英格兰攻势本就是苛求。埃及则在16强赛更进一步：成为世界杯历史上首支在淘汰赛领先2球后（第75分钟仍2-0）最终常规时间3-2输球的队伍。在两次精彩反击得分（另有争议进球被吹）后，埃及面对阿根廷没能守住胜果。