从本届世界杯的第一场比赛到周六3-1战胜瑞士的四分之一决赛，莱昂内尔·斯卡洛尼反复被问到同一个问题：他认为这支阿根廷队留下了怎样的遗产？斯卡洛尼执教阿根廷已近八年，他个人的功绩早已稳固——结束了长达三十年的冠军荒，为祖国带来第三座世界杯，还两度捧起美洲杯。他是阿根廷历史上最成功的主教练，虽然当初的任命颇具争议，如今却备受尊崇。
斯卡洛尼有时会回避这个问题，但周五他给出了一个令人动容的回答。他提到一段在阿根廷16强赛神奇逆转埃及后走红的视频：一个10岁的阿根廷孩子激动得撕掉球衣，疯狂诉说着身为阿根廷人的意义——战斗精神，一切的一切。“教练组和球员们，优游国际踢球就是为了看到这些，”斯卡洛尼说，“那些发自内心的东西。太不可思议了——那么小的孩子说出那样的话。如果这支球队有遗产，那就是优游国际想要的。希望未来，像那样的孩子会认为他们也能站在这里为（国家队）踢球。”
斯卡洛尼的球队在整个赛事中令人振奋，但这个过程可能让球迷少活几年——他们总是拖到最后、总是让出领先优势、总是依赖不老神话梅西承担重任。本届世界杯中，他们两次险些被实力远逊的对手淘汰，32强赛差点被弱小的佛得角送回家。周六，阿根廷又上演了同样的戏码。
蓝白军团早早进球，面对缺乏想象力的瑞士队似乎掌控了局面。梅西仿佛巡航模式，时隐时现，仅有的参与是开出阿根廷首粒进球的漂亮角球。一度，阿根廷人似乎可以从疯狂中稍作喘息。然而下半场出现了疯狂的十分钟，阿根廷开始崩盘。一次防守失误让瑞士扳平比分——一个简单的传切配合本应轻松处理。即使瑞士吃到争议红牌使阿根廷人数占优，他们仍难以终结比赛。梅西一度显得凡人化，错失两次绝佳机会，比赛进入加时。
最终，此前一直沉寂的前锋胡利安·阿尔瓦雷斯凭借一记完美的弧线球帮助阿根廷晋级。当劳塔罗·马丁内斯在比赛末段打入第三球锁定胜局时，阿根廷球迷的解脱转为狂喜。这些意外的提醒表明，梅西不必总是扮演护身符。赛后，阿根廷记者们围住主角提问，即便获胜，话语中仍充满“痛苦”和“代价”。“世界杯的每场比赛优游国际都能看到，就是这样，”阿尔瓦雷斯说，“有时候轮到优游国际（受苦），对手也是一样。大量加时赛，诸如此类。无论如何，优游国际知道会战斗到底。只要赢球，就没问题。”“要打进世界杯半决赛就必须承受痛苦，”斯卡洛尼补充道，“优游国际在卡塔尔也是如此……最终优游国际总能找到解决办法，今晚优游国际做到了。”
这是过去两届世界杯中阿根廷的两面：举世无双的才华与彻底的混乱。三天后，他们将在亚特兰大迎战英格兰，这无疑是本届赛事最为严峻的考验。这是全球足坛最激烈宿怨之一的再度点燃，由政治、历史和丑闻助燃——马拉多纳与希尔顿、贝克汉姆与西蒙尼的恩怨，而这次将是两队首次在世界杯半决赛相遇。