加里·莱因克尔对裘德·贝林厄姆的未来提出了大胆预测，认为这位皇家马德里中场正走在成为英格兰历史最佳球员的道路上。23岁的贝林厄姆在2026年世界杯上为三狮军团发挥了核心作用，其表现已可与足坛传奇人物相提并论。这番高度赞扬源于这位皇马中场又一次大师级发挥——他与哈里·凯恩同以6球并列英格兰队史世界杯单届射手榜首位。
贝林厄姆的影响力在高压的淘汰赛阶段尤为突出。继16强赛对阵墨西哥的比赛中梅开二度帮助球队3-2获胜后，他再次在2-1战胜挪威的比赛中独中两元，完成了数十年来罕见的壮举。这一表现进一步巩固了他作为世界顶级天才的地位。1986年世界杯上，迭戈·马拉多纳曾连续两场淘汰赛梅开二度，而贝林厄姆是自那之后首位在同一届世界杯上实现这一成就的球员。
贝林厄姆在本届世界杯已打入6球，加入了英格兰球员单届世界杯进球至少5球的精英行列——包括1986年的莱因克尔本人、2018年和2026年的凯恩。他国家队生涯的12粒进球中有9粒来自重大赛事，凸显了他在关键时刻大放异彩的特质。
在Netflix节目《The Rest is Football》中，前英格兰前锋莱因克尔明确评价了贝林厄姆的成长轨迹：“我甚至可以说，我认为他很有可能——或者说最终会成为——英格兰有史以来最伟大的足球运动员。这是一个非常大胆的说法。”莱因克尔承认英格兰历史上涌现过世界级球星，但指出贝林厄姆兼具罕见的领导力和技术能力。
自2020年对阵爱尔兰完成国家队首秀以来，贝林厄姆已为三狮军团出场54次打进12球，帮助球队连续闯入2020年和2024年欧洲杯决赛。在讨论英格兰足球传奇的层级时，莱因克尔将这位皇马球星与1966年英雄博比·查尔顿以及现任队长凯恩并列。“优游国际有过一些非常出色的球员，有些人未必为英格兰队做出过贡献，而另一些人做到了，”莱因克尔解释道，“回顾过去，博比·查尔顿显然位列其中，哈里·凯恩也属于那一档，还有其他球员。但我认为，在贝林厄姆这个年龄，能做出这样的贡献，能带领英格兰队咬牙挺过难关，这本身就是超级巨星。”
贝林厄姆在对阵挪威时的精彩表现为球队赢得了一场与阿根廷的诱人对决——半决赛，这给了他进一步书写传奇的机会。这位伯明翰城青训出身的球员决心乘势而上，带领英格兰自1966年唯一一次夺冠以来首次闯入世界杯决赛。