2026年世界杯进入最后一周的备战阶段，两场半决赛即将上演。不过，在赛场之外，因凡蒂诺再次抛出扩军提议——将参赛队从48支增加到64支，引发广泛讨论。与此同时，英格兰中场贝林厄姆家乡的一家酒吧却因生意惨淡，老板决定赛后关门歇业。
位于贝林厄姆出生地斯陶尔布里奇的Shovel Inn酒吧，老板史蒂夫·霍普金斯在世界杯期间经营了六届，但本届的客流量让他寒心。他说：“过去世界杯期间，晚上8点开球的比赛，下午三四点酒吧就坐满了人，生意能翻倍。但自从疫情以来，人们习惯待在家里，生活方式变了。这次半决赛难得时间合适，如果还坐不满，那就真的说明问题了。”他透露，往常一晚营业额约3000英镑，而周三的半决赛如果能收入1000英镑就算不错。霍普金斯已64岁，决定在本届赛事结束后退出酒吧业。
关于扩军，读者瑞安来信表示：“我并非支持国际足联赤裸裸的敛财企图，但扩军到64队未必是坏事。世界排名第48和第64的球队实力差距没那么大，不会明显稀释比赛质量。而且可以恢复每组前两名出线的赛制，小组赛悬念和刺激感会更强。”
主持人对此回应，直觉上扩军让人反感，但实际效果可能不错。他承认自己也矛盾：“因凡蒂诺想做的事，我本能地抵触。但看看欧洲杯扩军后的体验，那些原本无缘大赛的球队确实带来了不一样的精彩。如果能改回每组前两名出线，就不用再踢72场小组赛只淘汰16队，赛程会更简洁。不过，基础设施是最大问题——场地、酒店、训练设施、媒体中心，不是每个东道主都具备接待64支球队的能力。”
欢迎来到世界杯最后一周的首日。虽然接下来有63个小时没有实际比赛，但优游国际会一起回顾已发生的精彩，展望即将到来的对决，讨论关于美丽足球的一切。