有望成为下一任首相的安迪·伯纳姆，在足球幕后的多项改革中扮演了关键角色，同时也在推动希尔斯堡独立调查小组的成立中发挥了重要作用。当英格兰陷入自我怀疑的低谷时，伯纳姆或许有能力带领大家走出阴霾，而他所热爱的足球，可能提供了一个范本。
过去20年里，英格兰足球多次经历阵痛，但2007年是一个低谷。当时英格兰在温布利2比3不敌克罗地亚，无缘2008年欧洲杯，主帅麦克拉伦被嘲讽为“撑伞的傻瓜”，滂沱大雨更增添了绝望气氛。那晚，伯纳姆与现任其首席幕僚的詹姆斯·珀内尔，以及时任英超首席执行官理查德·斯库达摩尔一起在包厢观赛。伯纳姆时任文化、媒体和体育大臣，刚接替调任的珀内尔。比赛结束后，三人利用赛后失落情绪，谋划了一条走出困境的道路。
“之前理查德一直认为青训是俱乐部自己的事，英超不该干预，”包厢内的另一位客人回忆道，“但那场比赛对理查德来说是一个真正的‘大马士革时刻’，而伯纳姆和珀内尔在那场赛后讨论中起到了很大作用。”简而言之，那次讨论催生了英格兰足球青训体系的全面改革——英超牵头创建了精英球员表现计划（EPPP）。尽管远非完美，但这成为英格兰足球的转折点，让俱乐部有更多时间与年轻球员在场上训练，并能在更广范围内招募人才。如今英格兰球员的黄金一代正是这一体系的产物，不仅包括英格兰球员，德国的穆夏拉和法国的奥利斯也是这一更注重创造性球员培养体系的受益者。虽然图赫尔未必用他们，但福登、帕尔默（曼城青训）、罗杰斯（西布朗青训）、贝林厄姆（伯明翰B级青训）和凯恩（热刺青训）都是该体系的代表。
伯纳姆见证了这一体系的诞生——尽管实际推动者是斯库达摩尔、英足总和格德·罗迪——但这充分说明了他对足球理解的深度。1989年足总杯半决赛埃弗顿对诺维奇的维拉公园现场，伯纳姆听到了另一场利物浦对诺丁汉森林比赛中发生的希尔斯堡惨案消息。那次悲剧影响了他一生：从当时作为青少年的感受，到20周年纪念仪式上他在安菲尔德被多次起哄和嘘声打断，因为人们认为工党政府搪塞拖延。那是极度尴尬的时刻，但他很好地应对了，这种沟通能力如今已显而易见。他后来表示，那天向人群讲话时他从未如此紧张，而他所感受到的原始情感促使他帮助成立了希尔斯堡独立调查小组。该小组最终严厉谴责了多个机构，并促使政府、南约克郡警方以及《太阳报》前编辑凯尔文·麦肯齐道歉。
足球最终能够拥有独立监管机构，部分也归功于伯纳姆。这源于2021年4月英超大俱乐部试图组建脱离的欧洲超级联赛，时任首相鲍里斯·约翰逊威胁要投下“立法炸弹”。约翰逊随后任命特蕾西·克劳奇调查足球，而她早已掌握了监管机构如何运作的详细材料——因为2020年10月，前英足总主席戴维·伯恩斯坦与伯纳姆、加里·内维尔共同发布了一份报告《拯救优游国际美丽的比赛》，呼吁设立监管机构并展示了具体运作方式。