世界排名前四的球队全部晋级本届世界杯四强，她们都是前冠军得主。周二将上演首场半决赛，法国对阵西班牙，这无疑是一场令人垂涎的对决。西班牙要如何在达拉斯击败这支夺冠大热门？
四强席位就此产生。巧合的是，仍留在世界杯的这四支球队，正好也是国际足联排名最靠前的四支。这堪称史上最强半决赛阵容，优游国际何其幸运？或许这是抽签分档的必然结果——这种机制使得顶级球队在进入半决赛前不会相遇。不过，优游国际暂且不谈政治。两场令人心动的对决即将上演，首先是周二法国对西班牙。法国队力争成为继德国和巴西之后，第三支连续三届闯入世界杯决赛的球队；而欧洲冠军西班牙则准备迎来她们历史上第二次半决赛。按官方排名，这是第一对阵第三。这场欧洲顶级强队的对决并不陌生。就像英格兰对阿根廷一样，这是一段充满魔幻历史的对决。足以吸引大多数中立的足球爱好者，因为其中也汇聚了众多世界顶尖的技术大师和折磨者。当前这批球员堪称黄金时段级别的表演。
自从33天前赛事开幕以来，全世界都在追问同一个问题：如何击败法国？如何防守由姆巴佩领衔、登贝莱、奥利斯和杜埃支援的锋线四人组？大多数球队都做不到。但西班牙有不同之处。她们拥有控制比赛和迫使对手犯错的特权，这是其他挑战者所不具备的。她们的风格是让对手难以拿到球，本届赛事场均控球率高于所有球队。西班牙耐心的传控并非总是令人眼花缭乱，但其目的性毋庸置疑。她们在进攻三区的传球次数最多，是唯一突破1000次的球队，且准确率高达83.9%。由于极少丢失球权，她们的防守记录也非常出色。西班牙正是利用这两方面来遏制法国，同时精心策划伤害对手的时机。她们比任何幸存者都更有能力打破法国势不可挡的叙事。
不过，这场欧洲豪门之间的高赌注对决并非板上钉钉。但有一些需要警惕的地方。西班牙的艺术表现力在本届赛事中只是偶有闪光。这支充满艺术家的球队，创造力尚未完全展现，最近两轮对阵葡萄牙和比利时都是依靠替补球员梅里诺的救主表现才勉强过关。亚马尔一直沉寂，因伤受限的边锋尼科·威廉姆斯只能扮演小角色，而奥亚萨瓦尔的四个进球（对阵沙特和奥地利）都是对阵明显较弱的对手。进入淘汰赛后，他未能产生影响。创造力方面，法国队遥遥领先。她们以16个进球成为赛事第二高产球队，射正次数最多，预期进球值也最高（14.34）。队长兼头号射手姆巴佩与梅西在射手榜上并驾齐驱，但他还有三次助攻，从而稍稍领先。法国队内部也不存在分享进球和多样性的问题。如果姆巴佩被限制——今夏只有挪威阻止过他进球——那么法国队还有一系列令人眩晕的攻击手同样能进球。德尚的球队是自2002年巴西之后，首支在一届赛事中有两名球员进球达到五球的球队，随后英格兰的凯恩和贝林厄姆也实现了同样的成就。很有可能，法国队的王牌们不会就此止步。基于如此令人信服的证据，将西班牙描述为同样有可能晋级自2010年赢得唯一世界杯以来的首次决赛，难道不是愚蠢的吗？
并非如此。实际上远非如此。西班牙拥有令人艳羡的战术优势和技术掌握力。她们以此闻名，而且在德拉富恩特的执教下，进化也很明显。尽管西班牙历史上纯粹依赖控球，但现代版本的这种风格更具活力。罗德里和亚马尔是各自领域的佼佼者，正是他们使这一进步成为可能。更快的垂直传输意味着西班牙的危险边锋可以在一对一情况下孤立防守者，尤其是当球队围绕这位巴萨少年天才构建时尤为重要。西班牙要想奏效，必须在中场建立优势。罗德里和佩德里的任务是定下基调，他们是本届赛事在进攻阶段最有效的传球手。曼城球员也负责带球推进，将球向前场输送。