21岁的尼科·奥赖利（Nico O'Reilly）在去年11月完成英格兰队首秀，他期待在周三的世界杯半决赛对阵阿根廷时，迎来面对梅西的“一生一次的机会”。图赫尔执教的英格兰队在周六迈阿密的高温下，以2-1艰难战胜挪威，晋级四强。现在他们将在亚特兰大迎战卫冕世界冠军阿根廷，后者以3-1淘汰瑞士。
这是梅西首次与英格兰队交手，39岁的他可能也是最后一次。曼城后卫奥赖利从未在俱乐部层面与梅西交锋。奥赖利表示：“我等不及了，这是一生一次的机会。他正处于职业生涯末期，对我来说，他是足球史上最伟大的球员。我期待这次挑战。”如果奥赖利首发出任左后卫，他将很可能直接一对一防守梅西。
梅西在本届赛事开局对阵阿尔及利亚时上演帽子戏法，帮助球队3-0获胜，同时成为世界杯历史最佳射手，追平了米洛斯拉夫·克洛泽自2014年以来保持的16球纪录。随后他再进5球，将纪录提升至21球。目前他以8球与法国队的基利安·姆巴佩并列射手榜首位。
尽管梅西是阿根廷的主要威胁，但英格兰门将乔丹·皮克福德提醒不能忽视阿根廷其他天才球员。皮克福德在英格兰队堪萨斯训练基地表示：“他职业生涯中进了那么多球，贡献了那么多。从小就看他比赛，如今终于能与他同场竞技，这太棒了。优游国际都知道梅西有多出色，但优游国际也知道阿根廷有多强。优游国际不能只依靠限制梅西，还要关注他们的其他优势和优游国际能利用的弱点。”
半决赛的胜者将在7月19日（周日）于纽约新泽西体育场举行的世界杯决赛中，面对法国与西班牙之间的胜者——两队将于周二（英国夏令时20:00）进行另一场半决赛。