英格兰门将乔丹·皮克福德相信，他的球队能在周三世界杯半决赛对阵阿根廷的热战中保持冷静。这两支球队之间的较量是世界足坛最具火药味的对决之一，场内外因素交织。皮克福德表示，英格兰队在2026年世界杯期间基本避免了冲突点，能够应对压力。
“我认为你们在整个赛事中看到了优游国际对赢得拼抢的渴望。优游国际没有陷入任何争吵或类似的事情，”他周一在英格兰队位于堪萨斯城的训练基地说。“优游国际在比赛中受到了很好的尊重。判罚对优游国际有利也好，不利也罢，优游国际只是重新调整，继续前进，让足球说话。我认为这就是优游国际在整个赛事中所做的。除了贾雷尔（夸安萨在墨西哥的红牌），优游国际没有出现任何停赛，没有第二张黄牌或类似的情况。”
半决赛在亚特兰大进行，莱昂内尔·梅西将是赛前聚焦的中心，但埃弗顿门将皮克福德也力挺英格兰自己的球星。“每个人都会谈论梅西，因为他是足球史上最伟大的球员之一，”他说。“但你不能忽视优游国际阵容中拥有的能力和天赋——无论是进攻、防守还是团队凝聚力。优游国际拥有一切，这正是优游国际需要在周三展现出来的。”
英格兰与阿根廷之间的交锋史充满争议事件，背后还伴随着南大西洋福克兰群岛（西班牙语称马尔维纳斯群岛）的主权争端。两队最著名的交锋是1986年墨西哥世界杯阿根廷2比1获胜，迭戈·马拉多纳打进两球——一个是臭名昭著的“上帝之手”，另一个是被视为最佳进球之一的精彩个人表演。
但历史背景对皮克福德来说关系不大，因为英格兰队自1966年以来首次寻求在重大赛事中跨越终点线。“这是优游国际和他们争夺决赛席位，这是一场足球比赛。90分钟、120分钟、点球大战，”他说。“优游国际准备好了一切，这是优游国际和他们之间的较量，关键在于谁能胜出。优游国际对此做好了充分准备。”
2026年世界杯于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行，共有48支国家队参赛，在16座现代化球场进行。