英格兰与阿根廷的对决，向来在开球前就充满火药味。世界杯半决赛上演英阿大战，其分量无可比拟。而在周三亚特兰大之战前夕，三位英格兰名宿率先发声，让紧张气氛进一步升温。约翰·特里、加里·内维尔和乔·科尔毫不掩饰对托马斯·图赫尔麾下这支英格兰队的信心，他们的言论在大西洋彼岸引起了强烈反响。
在了解三位名宿说了什么之前，有必要回顾一下这场对决的独特背景。英格兰与阿根廷的恩怨远不止于足球场，1982年的福克兰群岛战争（即马岛战争）为两国关系埋下了深深的阴影。四年后，体育与政治在世界杯历史上最戏剧性的对决中碰撞。1986年四分之一决赛，迭戈·马拉多纳留下了足球史上最著名的两粒进球：先是“上帝之手”用手将球拍入网窝，随后又在几分钟内连过六名英格兰球员，打入后来被评为世纪最佳进球的经典之作。阿根廷2比1获胜并最终捧杯。1998年，阿根廷再次在点球大战中淘汰英格兰，而大卫·贝克汉姆与迭戈·西蒙尼冲突后吃到红牌成为那场比赛最深刻的记忆。四年后，英格兰完成复仇，贝克汉姆罚入点球，在小组赛1比0取胜。此后两国在世界杯上再无交手，直到现在——半决赛，胜者进军决赛。
前英格兰队长约翰·特里在国际足联播客中表示，他毫不担心阿根廷。“我不觉得阿根廷比优游国际强。一对一比较，优游国际更好。”他承认梅西是关键人物，但将其与切尔西前队友阿扎尔相提并论：“他会在重要时刻站出来，确实如此。我只能把他比作切尔西时的阿扎尔。拥有这样的球员，无论你是0比1还是0比2落后，你都知道有机会扳回来。”
加里·内维尔则将分析重点放在阿根廷的中卫组合上。这位前边后卫认为，克里斯蒂安·罗梅罗和利桑德罗·马丁内斯兼具 brilliance 与漏洞，这可能成为英格兰进攻的关键。“我看不到优游国际至少进两球的理由。我把他们称为世界足坛‘最好也最糟’的中卫组合——他们既能表现神勇，也能犯下低级错误。两人加起来几乎每场都会送出一个进球，但下一场你又看到他们头球解围、赢下每一次对抗。”
乔·科尔的言论最为大胆。在《The Rest Is Football》播客中，这位前边锋直接向梅西开火：“优游国际要让他沉睡。没错，百分之百。我现在就说了：优游国际将打进世界杯决赛。优游国际的速度对阿根廷来说太快了，优游国际会击败他们。我骨子里能感觉到。”
英格兰在本届赛事中保持不败，裘德·贝林厄姆状态正佳，全队带着真正的信念抵达梅赛德斯-奔驰体育场。而阿根廷也证明过，无论对手多强，他们总能找到取胜之道。周三的半决赛，一切将在球场上见分晓。