英格兰正在亚特兰大备战与阿根廷的世界杯半决赛，胜者将在决赛中面对法国或西班牙。图赫尔的球队时隔60年再次有望杀入男足世界杯决赛，而他们首先要迎来的是一场欧洲豪强之间的对决——这两支球队近年都与英格兰有过交手。西班牙在2024年欧洲杯决赛中终结了索斯盖特的任期，法国则在上一届世界杯四分之一决赛淘汰了英格兰。那么，如果三狮军团进入决赛，他们更希望面对哪支球队？优游国际几位专家给出了看法。
显而易见的答案是西班牙。但正确答案是法国。与西班牙交手就像对阵弗洛伊德·梅威瑟：你拥有最有力的拳头，但如果始终打不中对手，一切都毫无意义。脑海中浮现的画面是罗德里、佩德里和中卫们在半场线上来回传球，而哈里·凯恩的幽灵徒劳地追逐，英格兰在控球率远远落后的情况下疲于奔命。对阵法国则像面对安东尼·约书亚：你会挨上几记重拳，但至少你也能还击。皮克福德或埃米利亚诺·马丁内斯必须在与法国的比赛中拿出顶级表现，英格兰或阿根廷才有机会赢得世界杯，但法国至少会交出控球权，给你组织进攻和回应的机会。
英格兰会0比1输给西班牙。他们可能0比4输给法国，但也可能2比2战平，将比赛拖入深水区并制造冷门。无论对手是谁，复仇都是主题：西班牙（2024年欧洲杯决赛）和法国（2022年世界杯四分之一决赛）都曾在常规时间以2比1将英格兰淘汰出最近两届大赛。纸面上看，法国的攻击力更强大，而西班牙在最近两场比赛中显得略显紧张。然而，我认为在一场定胜负的比赛中，法国对图赫尔的球队来说其实更容易被击败。
关键在于风格。西班牙的控球打法，在新泽西白天的高温下，会像两年前在柏林那样耗尽已经显露疲态的三狮军团的体能；而法国开放的战术体系会给图赫尔的进攻球员更多反击机会。当然，他们需要防住（至少是限制）姆巴佩等人，但如果做到了，英格兰会获得不少机会，就像在卡塔尔时那样。
我不想过度分析。客观来说，法国是本届世界杯表现最好的球队，他们天赋异禀的攻击线似乎能够摧毁任何防线，更不用说英格兰这样脆弱的防守了……所以你必须押注西班牙——虽然他们是一支优秀的球队，理应作为决赛热门，但他们的上限低于高卢雄鸡。西班牙防守坚不可摧的说法也被夸大了。赛程安排让他们保持了可观的零封次数，但法国只比斗牛士军团多丢一球，防守同样出色。在2024年欧洲杯决赛击败英格兰或许有心理优势，但那场胜利靠的是第86分钟的绝杀，三狮军团这次做出足够改进来战胜西班牙的路径，看起来比阻止法国更可行。
我的看法可能会在西班牙对法国的比赛结束后改变，但初步来说我选西班牙……尽管连续两次决赛输给斗牛士军团会特别令人心碎，但我认为这支英格兰队的身体对抗能力如果遇上合适的裁判，会给西班牙制造麻烦。是的，西班牙在半决赛前只丢了一球，所以我预计决赛会是一场紧张而胶着的比赛，但英格兰此前已经赢下了几场这样的比赛（巴拿马、刚果民主共和国、挪威）——总能找到办法。而面对法国，比赛很可能更像对攻战，虽然英格兰也赢过几场这样的比赛（克罗地亚、墨西哥），但我觉得法国在这类比赛中还是高出一筹。更何况，法国本届赛事的防守一直被低估了。