贝林厄姆热潮席卷英格兰。伦敦一个名为贝林厄姆的车站被临时改名为“裘德·贝林厄姆”，西米德兰兹铁路公司为所有名叫裘德的乘客提供免费乘车，每场英格兰队胜利后，“Hey Jude”都会与“三狮”和“Wonderwall”一起出现在播放列表中——他是唯一拥有专属应援歌的球员。
仅仅几周前，这届世界杯还被看作属于哈里·凯恩。凯恩正经历一个非凡的赛季，72粒进球且还在增加，这一数字只有梅西曾超越过。如果梅西是足球之神，凯恩就是最伟大的凡人。若能在周日赢得世界杯，他很可能在年底身披闪亮西装、手持金球出现在巴黎颁奖典礼上。但如今，这届赛事越来越像裘德·贝林厄姆的世界杯。
是他对阵克罗地亚的进球点燃了英格兰队迄今最好的45分钟，是他打破僵局攻破巴拿马，是他闪电般的双响一度让阿兹特克球场陷入沉寂。四分之一决赛对挪威，他的首球在混乱中展现顶级技术，第二球则凭借敏锐本能帮助英格兰赢下一场本不该属于他们的胜利。
这届世界杯对贝林厄姆或许意义更重——他曾被自己的主教练公开质疑、私下怀疑，承受着与队友不同的外界审视。本赛季早些时候，《每日邮报》曾打出标题“别带裘德”，称英格兰没有这位“制造分裂的独奏者”会更好。但贝林厄姆在达拉斯4比2击败克罗地亚赛后说：“能抛开一些杂音，向我的国家和队友展示我有多想帮球队赢球，这感觉很好。”
如今看来有些不可思议，但托马斯·图赫尔在揭幕战前——乃至他18个月任期内——反复纠结的决策之一就是：世界杯上让贝林厄姆还是摩根·罗杰斯担任10号位？贝林厄姆去年9月因肩部手术缺席了预选赛，时机很不巧。英格兰在图赫尔麾下踢出最佳一战（5比0胜塞尔维亚），罗杰斯表现出色。尽管贝林厄姆在皇马已恢复状态，图赫尔仍将其排除在随后的集训营之外。还有那条著名的“令人反感”的场上行为评论——图赫尔归咎于母亲和德语口误，后来为此道歉。
图赫尔认为英格兰在9月、10月的集训中建立了“兄弟情谊”。像贝林厄姆这样个性强烈的球员，能无缝融入吗？即便贝林厄姆入选了世界杯名单，也无法保证他能首发对阵克罗地亚。赛前有人问图赫尔为何选贝林厄姆而非罗杰斯？他说“非常接近”。是因为他大赛胃口大、能在关键时刻进球吗？“不，”图赫尔称这是一个“五五开的决定”，仿佛贝林厄姆刚在更衣室跟罗杰斯猜拳赢了。
图赫尔还有一堆10号位可选：埃贝雷奇·埃泽只得到零星出场，菲尔·福登和科尔·帕尔默在电视机前观战。但话说回来，如果你不使用贝林厄姆那套独特的能力，他的价值何在？英格兰拥有一个19岁被皇马以1.03亿欧元买下、20岁赢得欧冠、22岁已参加第四届大赛的球员。史蒂文·杰拉德参加第四届大赛时30岁，弗兰克·兰帕德36岁。
过去几周，贝林厄姆证明了自己不只是英格兰拼图中的一块——他是那块关键拼图，是整届世界杯征程的基石。进球、助攻、以及他用意志改变僵局比赛的能力自不必说。更重要的，是他带给英格兰队的那种无形力量。在他这个年纪，贝林厄姆已自带气场：给队友传递自信，让对手在通道列队时感到矮了一截。挺拔的身姿、宽阔的肩膀、超过1米8的身高，还有那颧骨、微笑和闪烁的眼神。优游国际不该物化运动员，但说实话——挪威防线瞬间双腿发软，英格兰在四分之一决赛1比0领先。还有下半场的那三次抢断，同样关键。