今年夏天，国际足联（FIFA）在世界杯期间强制推行了补水暂停。当时很多人预测，一旦开了这个口子，就不可能再收回去。现在看来，这些担忧不无道理。
ESPN记者本·斯特劳斯（Ben Strauss）在周一发布的一份专题报道中指出，补水暂停“很可能会成为未来媒体版权谈判中的关键话题”。这篇报道基于对十多位美国和海外足球及媒体高管的采访。
在世界杯期间，补水暂停为足球转播商提供了前所未有的广告位——在比赛进行过程中插播商业广告。持有世界杯美国英语转播权的福克斯广播公司（Fox），仅凭补水暂停期间的广告就保守地赚取了2.5亿美元。
现在的问题是，国内外其他联赛和赛事会以多快的速度决定利用这笔新发现的收入红利。前英格兰足球首席执行官查理·梅斯文（Charlie Methven）告诉斯特劳斯：“这件事不会一蹴而就。”
但确实有几个欧洲联赛在近年电视转播收入停滞之后，急需提升自己的媒体版权价值。例如，法国足球甲级联赛（Ligue 1）因多次转播合作失败，被迫推出了自己的直接面向消费者的流媒体平台来播出比赛。据斯特劳斯报道，该联赛的媒体版权价值估计在1.71亿至2.86亿美元之间。
距离新赛季开赛仅剩一个多月，德国足球甲级联赛（Bundesliga）仍在寻找在美国的媒体版权续约对象。意大利足球甲级联赛（Serie A）刚刚在美国遭遇了媒体版权费的大幅缩水。
“你会听到联赛和俱乐部高管之间的这种对话：他们会说，‘坏消息是电视转播收入将下降10%’，而俱乐部会问，‘优游国际能做些什么？’”梅斯文说，“答案是：‘嗯，优游国际可以允许电视合作伙伴增加一次暂停。’这才是真正的考验：各联赛中的俱乐部在保持电视转播收入和做出可能激怒球迷的事情之间，到底有多坚决？”
斯特劳斯认为，英格兰足球超级联赛（Premier League）将是“最后一个做出改变的联赛”，原因在于其相比其他欧洲顶级联赛的财政实力相对雄厚，而且英国足球赛季期间气温温和。上赛季，英超总收入约为100亿美元，而收入第二高的德甲为49亿美元。英超未必需要补水暂停带来的额外收入。
有趣的是，当斯特劳斯联系美国职业足球大联盟（MLS）时，该联盟并未关上实施补水暂停的大门。“优游国际尚未讨论过对（联盟补水暂停）政策的任何改变，但像每年一样，优游国际会持续审查比赛的所有方面，”MLS的一位发言人表示。该发言人还补充道：“更广泛地说，MLS在创造和测试改善比赛的创新方面有着悠久历史。”这显然是在暗指MLS在处理伤病和换人方面加速比赛的措施，而这些举措已被FIFA应用于世界杯。
无论各联赛最终如何处理补水暂停问题，它都已经在潜在转播商和联赛之间创造了一种新的互动关系。“补水暂停争议如此之大，以至于它可以被用作一个‘试探气球’，为其他形式的商业化铺路，”英国媒体版权高管默里·巴内特（Murray Barnett）告诉斯特劳斯。
从广告角度看，补水暂停提升了转播商的预期。即使联赛和赛事抵制像今年世界杯那样实施补水暂停，转播商也会希望寻找其他途径，通过广告再多赚一两美元。