世界杯半决赛的四支球队中，共有41名英超球员入选大名单，但如果你仔细看看他们的锋线，会发现一个有趣的现象：绝大多数顶级攻击手并不在英超踢球。
法国、西班牙和阿根廷三队合计有20名球员上赛季效力于英格兰顶级联赛，加上英格兰队26人中的21人——包括安东尼·戈登（上赛季效力纽卡斯尔，今夏已加盟巴萨），但不包括马库斯·拉什福德（他从曼联租借至诺坎普度过了一个赛季）。英超是半决赛中代表人数最多的国内联赛，西甲以29人紧随其后，其中17人来自西班牙队。
然而，按位置拆解英超球员后，趋势浮现。本届半决赛球队拥有大量英格兰联赛的防守选项：阿根廷有热刺的克里斯蒂安·罗梅罗和曼联的利桑德罗·马丁内斯；法国有阿森纳的威廉·萨利巴和维拉的卢卡斯·迪涅；西班牙有切尔西的马克·库库雷利亚和热刺的佩德罗·波罗。英格兰在四分之一决赛2比1击败挪威时，首发出场的六名外场防守球员加上门将，上赛季全部效力于英超。英格兰在本届赛事中近95%的防守出场时间由英超球员贡献，阿根廷（46.8%）、西班牙（45.5%）和法国（43.1%）的比例同样不低。
反观进攻端，法国四分之一决赛2比0战胜摩洛哥时，首发三叉戟是德西雷·杜埃（巴黎圣日耳曼）、基利安·姆巴佩（皇马）和奥斯曼·登贝莱（巴黎圣日耳曼），身后常由迈克尔·奥利斯（拜仁慕尼黑）支援。西班牙2比1击败比利时，首发前场是亚历克斯·巴埃纳（马竞）、米克尔·奥亚萨瓦尔（皇家社会）和拉明·亚马尔（巴萨），丹尼·奥尔莫（巴萨）时常协助。阿根廷3比1胜瑞士，双前锋是朱利安·阿尔瓦雷斯（马竞）和莱昂内尔·梅西（迈阿密国际），尽管身后的四名中场中有两位来自英超——利物浦的亚历克西斯·麦卡利斯特和切尔西的恩佐·费尔南德斯。英格兰方面，随着戈登转会西甲，其锋线中只有右侧的诺尼·马杜埃克（或阿森纳队友布卡约·萨卡）下赛季会在英格兰踢球。
那么，英超是否难以匹配其他联赛的精英攻击手？曼城的埃尔林·哈兰德（随挪威在四分之一决赛出局）或许会反驳，而阿森纳中场米克尔·梅里诺可以说是西班牙在淘汰赛的关键球员。但英格兰对阵挪威的首发四前锋中，只有马杜埃克下赛季会出现在英超；西班牙首发四前锋无一人来自英超（梅里诺主要作为替补奇兵）；法国进攻端的英超代表只有曼城的拉扬·谢尔基和水晶宫的让-菲利普·马特塔的短暂亮相。换言之，英超俱乐部提供了大量仍在争夺奖杯的后卫，而头条前锋们大多在其他联赛效力。
进球数也指向同一方向。英格兰晋级半决赛共打入13球，全部来自上赛季未在英超踢球的球员：皇马的裘德·贝林厄姆6球，拜仁的哈里·凯恩6球，拉什福德1球。法国打入16球，同样没有英超球员的进球。阿根廷的英超球员贡献了4球，西班牙的英超球员则打进3球。
BBC Radio 5 Live的节目中，主持人马克·查普曼指出，英格兰至今没有“一位在本届赛事进球且本赛季在英超踢球的球员”。记者罗里·史密斯认为，部分海外球员或许受益于避开英超每周的“苦战”，但同时指出欧洲顶级俱乐部日益将其视为“黄金标准”。前英格兰前锋克里斯·萨顿则不以为然，他表示没有明确方法衡量英超的高强度对抗是否在大赛上构成劣势。
纵观整个世界杯，英超球员的进攻产出仍高居各联赛之首，合计贡献70球57助攻，127次参与进球远超西甲的66次和德甲的52次。英超依然是本届赛事最大的人才输送方。但当冠军争夺进入白热化，在世界前四强队中，英超的影响力在后防四人组上远比在前场三叉戟中更易察觉。