英国观众将在ITV的2026年世界杯转播中，听到克里斯蒂娜·昂克尔 (Christina Unkel) 带来的专业分析。这位前顶级裁判曾就卢卡斯·迪涅对拉明·亚马尔的犯规发表专家解读——那次犯规送出点球，由米克尔·奥亚萨瓦尔罚进，帮助西班牙在半决赛中1-0领先法国。
美国球迷对昂克尔并不陌生：过去几年她一直是CBS体育转播的常驻嘉宾，今夏还为福克斯体育贡献了多场分析。39岁的昂克尔在2024年欧洲杯期间首次为英国广播公司ITV解说，当时ITV希望通过她为赛事执法提供专业视角。她曾是美国大学足球运动员，也是一位经验丰富的前国际足联裁判，10岁就开始执法。作为具备执业资格的诉讼律师，昂克尔在2019年女足世界杯期间担任福克斯体育的分析师，并为《The Athletic》和CBS体育撰写专栏，内容涉及裁判和比赛中的法律问题。
2024年7月，昂克尔以另一种角色进入足球领域——她被任命为新成立的坦帕湾太阳FC主席。在ITV的开幕转播中，她解释了本届赛事将引入的主要规则变更：共有五项新规，核心目标是加快比赛节奏、减少球队浪费时间的行为。裁判管理层希望这些变化能限制补时时间——2022年世界杯的补时长度曾达到惊人的水平。VAR协议也进行了调整，视频助理裁判现在拥有新的权限：如果在死球状态下的定位球开出前立即发生犯规，VAR可以介入。
针对浪费时间的现象，新规包括掷界外球倒计时、球门球倒计时、换人限时，以及接受队医治疗的球员必须离场60秒。此外，任何在与对手发生对峙时遮挡嘴部的球员，都可能被直接红牌罚下。这一规定源于今年2月欧冠比赛中本菲卡前锋詹卢卡·普雷斯蒂安尼与皇马球员维尼修斯之间引发的争议。
过去十年间，前裁判加入转播团队已越来越常见，例如前英超裁判彼得·沃尔顿曾是BT体育/TNT体育的常客，迈克·迪恩在去年退役后也加入了天空体育的常规解说阵容。视频助理裁判（VAR）的引入，为前裁判创造了更多机会，以便在比赛现场向观众解释判罚依据。