法国队在本届赛事中终于释放了全部攻击火力，但当面对西班牙这样的真正考验时，他们却显得门户大开。或许迪迪埃·德尚一直以来都是对的。
执教法国队14年间，德尚因过于保守、优先控制、不愿释放豪华攻击群而饱受批评。而在这届他作为国家队主帅的最后一届大赛中，德尚至少从战术层面放松了——尽管他在公开场合依然如往常般暴躁。过去几周，法国队踢出了一些华丽足球，但当面对第一个真正顶级对手时，他们被冲垮了。法国队本可以再多一点“德尚风格”。
这届赛事始终存在一个悖论：法国队踢得越好，自2018年世界杯夺冠后这八年的浪费感就越强。对法国队在美国展现的进攻才华的赞赏，总伴随着一丝遗憾——德尚的固执在过去十年剥夺了世界目睹潜在美丽与快乐的机会。这是他们一直以来可能成为的样子：充满激情与风度，让人不禁将其与80年代早期至中期的辉煌法国队相提并论。如今要说他们能与1954年的匈牙利、1974年的荷兰或1982年的巴西并肩成为未夺冠的伟大球队，或许有些牵强，但在16强赛1-0战胜巴拉圭之前，这样的比较似乎还合情合理。
德尚离任时留下一座世界杯冠军、一次世界杯决赛和一次半决赛，他还率队打入过欧洲杯决赛和半决赛。14年间五次大赛进入四强，听起来是了不起的成就，在某些方面也确实如此。但德尚赶上了一代又一代非凡的球员；仅凭这些球员拿到一座奖杯，或许只能算及格。而且，那些厌倦他“苦役足球”的人强烈认为，德尚尽管表面成功，实际上束缚了法国队。
那么他为何改变策略？有人将他描绘成终极实用主义者：既非执着于控制，也非偏爱即兴发挥，而只是根据手头球员选择最佳方案。德尚的选人风格如此反常，以至于人们对他的看法发生了根本转变。两年前欧洲杯时，法国队被视为沉闷的防守型球队，踢着2018年夺冠时那种不讨喜的“大赛足球”；而西班牙则是控球体系的时髦升级版，能保持中场控球，并由边锋的速度和直接性提升威胁。但在本届赛事中，当法国队闪耀时，西班牙却因伤病削弱了边路进攻选择，转而窒息对手。算上欧国联，这已是西班牙连续第三次在半决赛击败法国——过程足球取得胜利。
有一种理论认为，德尚是被他那些才华横溢的创造性球员逼得重置战术，或许如此，但法国队至少在过去十年里一直拥有出色的进攻选择——虽然数量或多样性可能不如现在。德尚似乎总是不愿让攻击手自由发挥、松开手刹；这场比赛就是最好的理由。
法国队有两个明显的疑问：中场和左后卫。不幸的是，这两个位置恰好对上西班牙的最大优势。从最直接的意义上说，点球源自拉明·亚马尔造成卢卡斯·迪涅笨拙犯规，但更深层次的原因是西班牙对中场的统治。过去几周的问题是：面对更强对手时，德尚是否会撤下一名攻击手增加一名中场，从4-2-3-1变阵4-3-3。法国队的创造性踢法如此令人陶醉，以至于这似乎变得不可能，但在这里，这无疑是个好主意。
上半场有段时间，奥雷利安·琼阿梅尼和阿德里安·拉比奥被完全压制。而德尚的解决方案不是增援这对组合，而是撤下拉比奥。后者在经历了一届出色赛事后，上半场表现糟糕，且身背黄牌面临红牌风险。如果从一开始就派上琼阿梅尼、拉比奥和马努·科内会怎样？如果只在基利安·姆巴佩身边安排迈克尔·奥利斯、奥斯曼·登贝莱和布拉德利·巴科拉中的两人，情况又会如何？考虑到法国队中场被西班牙全面压制，这些假设显得格外刺眼。