西班牙在2026年世界杯半决赛中以2-0击败法国，成功晋级决赛。尽管控球率双方相差不大，但西班牙的中场再次成为决定性因素——最引人注目的是，佩德里并未首发出场。这位巴萨球星是世界足坛最出色的中场之一，但在对阵比利时的四分之一决赛中他就被放在了替补席上，此番德拉富恩特再次选择了法比安·鲁伊斯而非佩德里，而这一决定再次被证明是正确的。
弃用佩德里显然会让球队失去一些顶级特质：他是场上最擅长解读位置配合的球员之一，总能精准识别结构性优势并在正确时机做出正确决策。很大程度上正是因为有他，西班牙才能有目的性地控球，并在进攻中创造宽度和纵深。但某些比赛需要不同的策略。面对法国这样身体对抗极强的对手，佩德里可能会暴露弱点——尤其是在半决赛这种开放、激烈、转换频繁的比赛中。
法比安·鲁伊斯的踢法不同。他是一名具备出色脚下技术的中场，能够维持西班牙的控球风格，同时身高1.89米的他也拥有统治中场的身体条件。这正是这位8号球员所展现的：他7次夺回球权，6次防守对抗赢下5次，仅犯规1次——对手是技术出众的奥利斯、登贝莱，以及身体强悍的楚阿梅尼和拉比奥。在这种高要求环境下，他如鱼得水。
除了防守贡献，鲁伊斯在西班牙的进攻组织中也至关重要。当库库雷利亚前插时，鲁伊斯会回撤提供传球接应，同时不断移动占据法国防线之间的空当。在持球方面，他最重要的贡献是带球前推。西班牙无法始终维持长时间传控，而鲁伊斯在压力下护球并向前推进的能力成为了关键出口。数据体现了他的重要性：全场22次带球，推进距离163米，其中71米为向前推进。尽管在第78分钟被换下，他仍完成了83次触球，仅次于打满全场的艾梅里克·拉波尔特（86次）。
鲁伊斯与罗德里搭档，使西班牙中场兼具技术质量和身体硬度。罗德里是足坛最出色的控球中场之一——擅长识别优势并把握传球时机——同时他也是身高1.91米的防守悍将。对阵法国，罗德里12次对抗赢下7次，4次空中对抗全部获胜。他对西班牙比赛的影响力早已得到认可，但让他与另一位身体强壮、运动能力更强的中场搭档，进一步提升了西班牙的防守上限。
在他们身前，丹尼尔·奥尔莫的搭档作用依然关键——对于欣赏创造性中场的球迷来说，他的表现赏心悦目，尽管他并非传统意义上的静态十号位球员。这位巴萨中场拥有相当大的自由度，可以阅读空间并填补空缺。这种空间智慧在攻防两端都能发挥作用。奥尔莫会回撤到后腰线协助出球，常常成为法国4-4-2防守阵型前的自由人；他也会推进到前场，占据奥亚萨瓦尔作为伪九号时留下的空当，在防线之间站位，并在机会出现时拉边。
奥尔莫天生擅长配合且技术精湛。他的自由度使他能够与拉明·亚马尔连线创造人数优势，送出身后传球，或在队友吸引防守时自己前插。在波罗打入第二球的进攻中，正是奥尔莫回撤到中后卫之间，成为致命助攻的发起点。如果说用鲁伊斯取代佩德里让西班牙中场在牺牲球权质量的同时变得更加强硬，那么奥尔莫则赋予了球队进攻活力与创造力。正是路易斯·德拉富恩特对这些选择的坚定信念，将西班牙带入了世界杯决赛。