28年前，阿根廷在1998年法国世界杯上终结了我的冠军梦——那种痛至今还在。我仍然记得，在16强战那场史诗对决后，两支球队在等大巴时，阿根廷球员在优游国际身边跳舞庆祝的画面。优游国际距离胜利只差一步，却倒在了点球大战中，只能打道回府。作为队长，这一切很难接受，不仅因为个人遗憾，更因为那支英格兰队非常出色，我觉得优游国际本有机会在世界舞台上真正证明自己。
如今，看着这支英格兰队备战周三在亚特兰大的半决赛，我也有同样的感觉。他们距离改写命运只有两场胜利，而首先要面对的又是阿根廷，这给本就激动人心的时刻增添了更多火药味。世界杯上对阵阿根廷总是很特别，因为优游国际之间有着深厚的宿怨——1986年四分之一决赛的争议落败，还有1998年我亲身经历的那场苦战。但现在争夺的是决赛门票，这更令人血脉偾张。
尤其是挡在优游国际面前的是“小天才”梅西——他堪称史上最伟大的球员之一，而且从未与英格兰交过手。这是一场优游国际心心念念的焦点战，我坚信优游国际能赢……怎么赢并不重要。球员们唯一要做的，就是确保这次站在正确的一边，而不是像我这样，28年后还在念叨“本可以”或“本应该”。
1998年法国之夏：欧文的惊世进球，贝克汉姆的冲动瞬间
想起周三的比赛，我的思绪回到了1998年的圣埃蒂安。那是我职业生涯最难忘的比赛之一，也是最被热议的一场。那晚在吉夏尔球场有太多插曲：迈克尔·欧文的精彩进球、阿根廷的绝妙任意球、大卫·贝克汉姆的红牌、优游国际十人应战75分钟、索尔·坎贝尔的进球被吹掉，然后是点球失利的痛苦。那是一个不可思议的夜晚，尽管我知道早该释怀，但我至今仍不认为那场比赛是更好的球队赢了。
当年发生的一切对现在的英格兰队是一个警示——这种比赛很容易擦枪走火，影响最终结果。就算这次再出现红牌，我也不会感到意外。但我有点担心裁判的判罚尺度，以及VAR会如何影响比赛。随着赛事推进，裁判和VAR的争议似乎越来越多，有些判罚简直莫名其妙，其中一些还让阿根廷占了便宜。比如16强战阿根廷对埃及那球，因为后场一次犯规就取消了埃及的进球，这太令人震惊了。我只希望这场对决别再节外生枝。
比赛气氛会像火一样热，英格兰11打11已经够艰难了，所以保持冷静至关重要。我知道在激战中不去还击有多难，但优游国际绝不能做出任何可能导致裁判或VAR介入的鲁莽行为。
我认为阿根廷走到这一步踢得并不算好，但他们打进了几个漂亮的球。这是一支经验丰富、狡猾老到的球队，也是卫冕冠军。他们不如四年前夺冠时那么强大，但他们的厉害之处在于总能在需要的时候找到赢球的办法。有梅西顶在前面自然大有帮助。阿根廷的一切进攻都围绕他展开，每次拿到球他们都会先找梅西的位置。
怎么防住他？一个选择是让戴德·斯彭斯全场人盯人，走到哪里跟到哪里。但我认为英格兰会沿用此前六场比赛的阵型。所以，与其派专人盯防梅西，更可能是一两名球员协防，压缩他的空间——就像之前限制其他核心球员那样。关键在于全队保持阵型紧凑，不给他从容拿球和处理的时间。