主教练图赫尔有机会率领英格兰队自1966年以来首次闯入世界杯决赛。当三狮军团在世界杯半决赛对阵阿根廷时，他们将迈出通往不朽的巨大一步——这是自1966年在温布利夺冠后最重大的一场比赛。
在过去的六十年里，英格兰曾两次进入世界杯半决赛——1990年意大利世界杯和八年前的俄罗斯世界杯——但这次对决重新点燃了两队之间的宿怨，增添了历史与争议的色彩。英格兰在最近两届欧洲杯决赛中均告失利，但在未来感十足的亚特兰大体育场顶棚下，图赫尔和他的球员们有望通过闯入该国60年来首个男足世界杯决赛，将自己写入传奇。
图赫尔的赛前新闻发布会甚至因场地爆满而临时换到更大的场馆，足见全球对这场交锋的关注程度。周三（北京时间20:00）的比赛是英格兰再次冲击世界大赛决赛的机会——自1966年阿尔夫·拉姆齐爵士率队捧起雷米特杯以来，这道门槛一直难以逾越。
英格兰在重大赛事中的近期战绩尚可，但远未达标。几乎成功，却总差一步。在顶级层面，唯一有意义的通货就是奖杯，而迄今为止，这支英格兰队始终与冠军失之交臂。
2018年世界杯半决赛之旅普遍被视为惊喜，但结局惨淡——索斯盖特爵士的球队在基兰·特里皮尔开场五分钟破门后似乎陷入保守，最终加时赛1比2负于克罗地亚。时间来到因疫情推迟至2021年7月在温布利举行的2020年欧洲杯决赛，英格兰再次浪费了类似机会——卢克·肖第二分钟进球后，三狮军团再度被惯性束缚，最终点球负于意大利。而这支意大利甚至未能晋级过去三届世界杯。那是一次错失的良机，尤其还是在英格兰的主场温布利。
四年前在卡塔尔世界杯四分之一决赛中输给法国，只能算是强队被更强者击败，尽管哈里·凯恩在尾声罚失点球加剧了痛苦。随后闯入2024年欧洲杯决赛的征程略显沉闷，偶有亮点，最终在柏林决战中表现不佳，1比2负于西班牙。
图赫尔说：“优游国际现在想把最后一点能量榨出来。优游国际想迈出下一步。我非常喜欢优游国际阵营中的氛围。球员们都很兴奋，雄心勃勃。这正是优游国际这场比赛所需要的。”
与1990年对阵西德和2018年对阵克罗地亚不同的是，这次世界杯半决赛对阵阿根廷，背后是两队之间自1966年以来长达数十年的体育敌意与争议史。60年前那个阳光明媚的周六下午，在温布利举行的四分之一决赛，最令人难忘的是阿根廷暴躁队长安东尼奥·拉廷被罚下，险些引发队友罢赛。拉廷（7月11日去世，享年89岁）最终被劝离场，但怨恨在杰夫·赫斯特终场前绝杀后持续了很长时间——英格兰主帅拉姆齐拒绝让球员与阿根廷交换球衣，后来形容对方为“动物”。
1986年世界杯，两队在墨西哥城阿兹特克体育场再次于四分之一决赛相遇，四年前的福克兰群岛战争成为背景。那场比赛迭戈·马拉多纳上演了臭名昭著的“上帝之手”以及精彩的第二个进球，阿根廷2比1获胜并最终夺冠。1998年法国世界杯，双方在16强赛中奉上经典对决——大卫·贝克汉姆因踢倒迭戈·西蒙内被红牌罚下，18岁的迈克尔·欧文凭借单骑闯关一跃成为全球巨星。阿根廷最终点球胜出，为这段恩怨再添新章。