英格兰队再次闯入世界杯半决赛，希望结束长达60年的伤痛。图赫尔执掌的三狮军团将与阿根廷队展开一场历史性的对决，队长梅西将在其职业生涯中首次面对英格兰。多年来，英格兰在这项最大赛事中经历了无数高潮与低谷，戏剧性从未远离。以下回顾英格兰在历届世界杯上的表现。
英格兰的首次世界杯之旅以小组赛出局告终，先是被美国队爆冷击败，随后又输给了西班牙。首次尝到四分之一决赛失利的苦涩——沃尔特·温特伯顿的球队尽管由纳特·洛夫豪斯和汤姆·芬尼进球，仍以2比4输给了乌拉圭。小组赛阶段，英格兰战平苏联、巴西和奥地利保持不败，但由于与苏联在进球数和失球数上无法区分，两队进行了一场附加赛，温特伯顿的球队0比1告负，随后打道回府。击败阿根廷从小组出线后，巴西在八强战中等待，英格兰在温特伯顿执教的最后一场比赛中以1比3落败。
英格兰足球的巅峰时刻在本土上演——阿尔夫·拉姆齐爵士率领的球队赢得世界杯，很大程度上得益于杰夫·赫斯特爵士在决赛对阵西德时的帽子戏法。尽管在小组赛中输给了巴西（那场比赛中博比·摩尔的铲球和戈登·班克斯的扑救令人难忘），英格兰还是晋级四分之一决赛对阵西德，但在2比0领先的情况下被加时赛3比2逆转。时隔12年回归，英格兰赢下全部三场小组赛，但随后在第二轮小组赛中停滞，战平西德和西班牙后出局。加里·莱因克尔对波兰的帽子戏法帮助英格兰进入四分之一决赛对阵阿根廷，但迭戈·马拉多纳的“上帝之手”和惊世个人表演让英格兰再次遭遇历史性时刻。
英格兰表现最好的一届之一被保罗·加斯科因的泪水定义——博比·罗布森爵士的球队在点球大战中心碎地输给了老对手西德。阿根廷再次成为敌人，一场激动人心的16强战中，18岁的迈克尔·欧文打进惊世进球，大卫·贝克汉姆被罚下，格伦·霍德尔的球队在保罗·因斯和大卫·巴蒂罚失点球后点球落败。贝克汉姆在小组赛对阵阿根廷完成救赎后，由斯文·戈兰·埃里克森执教的英格兰在四分之一决赛中被巴西2比1击败，罗纳尔迪尼奥远射破门。英格兰黄金一代折戟——韦恩·鲁尼被罚下后，他们点球输给葡萄牙，这也标志着埃里克森执教时代的终结。法比奥·卡佩罗的球队表现糟糕，在小组赛仅以第二出线（与美、阿、斯同组），随后在16强战中被德国4比1痛击，弗兰克·兰帕德遭遇“幽灵进球”。罗伊·霍奇森的英格兰小组赛输给意大利和乌拉圭，提前出局，第三场战平哥斯达黎加已无意义。
28年来最佳表现——加雷斯·索斯盖特爵士的球队在16强战中终于赢下一场点球大战（击败哥伦比亚），随后在半决赛中加时1比2不敌克罗地亚，功亏一篑。轻松闯入八强后，英格兰的希望被法国队击碎——哈里·凯恩在1比2失利中罚失关键点球。