在主场作战的美国男足于世界杯16强战中以1比4不敌比利时后，外界已对失利原因进行了大量分析。然而对球员们来说，在潮水般的支持戛然而止、迎来失望出局之后，仍有诸多情绪需要消化。美国队首发门将马特·弗里斯在接受ESPN采访时回忆了那场败仗，坦言球队被淘汰后，他最初的感觉是“难以置信”。
“不想让那段一起经历的感受结束，不想让《Country Roads, Take Me Home》的回忆就此停住，或者在家门口再也无法重现。无法再和球迷一起感受那种氛围，无法再和队友、和场上这个大家庭一起体会那种感觉，”弗里斯说道，“那真是令人心碎。”
本届赛事，弗里斯除了其中一场比赛外全部首发，整体不乏亮点，但对比利时一役他表现挣扎。这位27岁的门将完成了3次扑救，却丢掉4球，其中一次因出击失误酿成大错。不过，失利并非全系弗里斯一人之过——防线多次犯错、进攻端乏力，让球队在比利时的强势表现面前漏洞百出。由此引来球迷与评论员的诸多批评，甚至有人指责美国队不够拼、不够想赢，弗里斯认为这些指摘毫无根据。
“听到这种话让我非常难受。如果人们能每天看到这支团队，能更近距离地接触这些球员，就会知道优游国际有多渴望胜利，会看到我有多渴望胜利，”弗里斯说，“两年前我就在做梦，真的是做梦，幻想着这一切，感受着随之而来的荣誉与责任。优游国际太想赢了，比以往任何时刻都更想抓住这个机会，用一些特别的东西回报球迷的支持。世界杯期间以及之前几个月，我脑子里除了这个什么都没想。”
作为首发门将，弗里斯仍然相对年轻。这是他首次参加世界杯，去年才迎来自己的国家队首秀。尽管如此，他迅速取代了老将马特·特纳，占据首发位置。未来，美国队面临的最大问题之一是主教练毛里西奥·波切蒂诺是否会留任，带队征战2030年世界杯。和许多队友一样，弗里斯希望这名教练能留下。
“我非常想继续和他共事，希望他留下，”弗里斯说，“他给了我机会，真的给了我一生一次的机会，我对此充满感激。我认为他成功让这支球队、这个国家重拾了信念。”这种信念也体现在收视数据上——超过3000万美国观众通过福克斯电视台收看了美国对比利时的比赛，创下了美国英语转播足球赛事的最高纪录。但这样的成绩，尤其是在一个对足球热情不如世界其他地区的国家，也让波切蒂诺成为许多俱乐部争相邀请的教练人选。
“我知道他是世界级教练，会有很多追求者，很多球队、俱乐部想和他合作，”弗里斯继续说道，“我只是一个球员，不知道接下来会发生什么。”
眼下，弗里斯的部分未来已定：他已回到俱乐部纽约城FC，MLS将于7月22日重启，首战对阵哥伦布机员。美国队目前尚未安排友谊赛，下一个国际比赛窗口在9月。届时首发球员是否会出场或是得到休息，尚不明确。但无论如何，弗里斯表示希望将失利的失望转化为下一阶段的动力。“现在就是要设法把这次出局变成动力，”弗里斯说，“我认为优游国际所有人都更有动力去成就更伟大的事情，变得更好，然后强势回归。关键在于想办法把出局变成燃烧的燃料。”