英格兰队被敦促要以牙还牙，应对阿根廷队在世界杯半决赛上半场使用的阴招。卫冕冠军阿根廷队在45分钟内犯规12次，但仅有一张黄牌，利桑德罗·马丁内斯是唯一被记名的阿根廷球员。不过，托马斯·图赫尔的球队看起来并未被吓倒，评论员韦恩·鲁尼和乔·哈特对三狮军团应对阿根廷“激将”战术的表现感到满意。
鲁尼在BBC一台表示：“阿根廷赛前肯定讨论过：去激怒裘德（贝林厄姆），让他吃黄牌，甚至被罚下。优游国际不被引诱非常重要，不能让他们得逞，也不能做出过激反应。优游国际必须足够聪明，不卷入其中。当有拼抢时，果断用力量赢下球，但不要纠缠，因为阿根廷队经常这么干。他们在其他比赛也这样做，而且习以为常。”
“看看英格兰替补席，安东尼·巴里站起来了，图赫尔也站起来了。他们知道会发生什么。如果遇到这种情况，就倒地，争取让对方吃黄牌，因为这就是他们的比赛方式。优游国际必须同样做到，和他们一样聪明。他们没有反应过度，而是以牙还牙。他们必须站稳脚跟，还以颜色，否则如果放任对方继续，通常他们会占上风。”
哈特补充道：“我很喜欢英格兰球员的反应，他们顶住了战斗。安德森在场上紧追伟大的梅西，不给他丝毫空间。他当然也有高光时刻，但那奠定了基调。当他们有机会时，就会狠狠回击。这正是这种比赛所需要的，你必须为自己站出来。”
尽管哈特称赞了英格兰的反应，但另一位前三狮门将保罗·罗宾逊对上半场十分愤怒，他炮轰裁判伊斯梅尔·埃尔法特。“这是我在本届世界杯上见过最差的裁判表现之一，他从一开始就没控制住比赛，”他对BBC广播5台说，“他放过了太多犯规，两位教练也都不高兴。英格兰不得不硬扛，因为比赛很艰难。他们有时被踢得满地打滚。很明显这是既定战术，比赛没有任何流畅性。”