英格兰队以一种令人难以置信的方式失去了世界杯决赛席位，因为托马斯·图赫尔慌了。这支顽强的队伍原本有望创造自1966年以来最伟大的时刻，却以一场本不该发生的1-2失利告终，输给了阿根廷。英格兰放弃了主动权、放弃了大片场地、放弃了禁区周围的空间——最终放弃了比赛。在比赛第67分钟的补水时间，图赫尔就决定改打五后卫阵型，这一决定在当时就令人费解，现在看来将成为英格兰足球史上最令人困惑的时刻之一。
补水时间本应是英格兰打开局面的契机，结果却成了崩盘的开始。批评声势必十分严厉。虽然没有像2020年欧洲杯决赛那样真正有奖杯摆在面前，但这次自我崩溃显得更加不必要，也因此感觉更糟。这只会加深一种印象：英格兰永远无法实现那个目标。图赫尔的反应纯粹是足球懦夫的表现，他本以战术智慧著称，被认为有能力带领球队跨过终点线，却反而把英格兰推得更远了。的确，英格兰在决赛中也未必能击败西班牙……但至少应该给自己一个机会。相反，图赫尔的决定直接降低了球队的胜算，削弱了英格兰对阿根廷的所有优势——无论是速度还是体能。
在英格兰领先且势头正盛的时刻，这位主教练却奇怪地复刻了上一场对阵墨西哥时的策略。但当时英格兰是11人作战，而且阿根廷也不是墨西哥。他们拥有历史上最伟大的球员，这位球员现在仍有机会赢得自己的第二个世界杯冠军。对英格兰来说，半决赛对阵阿根廷最终并未成为梅西的最后一届世界杯比赛。这非但不是阿根廷最害怕的事情，反而比英格兰所能担心的任何情况都要糟糕。最糟糕的是，这并非因为梅西发挥最佳状态所致。他在大部分时间里都只是远处牵制，偶尔触球，很难覆盖英格兰半场，但图赫尔费解的改变让梅西在最危险的区域拿到了球。
当然，正是梅西为阿根廷的两个进球送上了助攻，尽管其中一次只是一记简单的传球帮助队友远射破门。但那同样糟糕。恩佐·费尔南德斯射门时周围一片空当，英格兰完全放弃了禁区前沿的区域。其实早在更早的时候，就连刚开始看这场世界杯比赛的人——更不用说这位以天才著称的主帅了——都能看出局势只可能朝一个方向发展。阿根廷创造了太多机会，梅西在禁区周围发动了太多二过一配合，太多来自空旷区域的传中。在费尔南德斯进球之前，阿根廷本应早就扳平了比分：利桑德罗·马丁内斯的一次头球被乔丹·皮克福德精彩扑出，亚历克西斯·麦克·阿利斯特则击中了门柱。这是一个数学问题，对英格兰来说就是算不过来。
与图赫尔完全相反，阿根廷主帅利昂内尔·斯卡洛尼用勇敢的换人改变了局面。每一次换人都正确，每一次换人都让天平进一步倾斜，最终替补上场的劳塔罗·马丁内斯头球制胜。对英格兰来说，真正糟糕的事情是取得了领先，因为这给了图赫尔“做那件事”的许可。更令人沮丧的是，那个开场进球配合得如此精妙，是英格兰在极其艰难的比赛后展现出高度纪律性的结果。英格兰一度被拖入阿根廷喜欢的消耗战，但他们保持了镇定。导致安东尼·戈登精彩进球的流畅反击正是这种纪律性的体现。随后杰德·斯彭斯一次完美而激动人心的铲球让那天看起来像是英格兰的日子。一度，梅西抬头看了一眼大屏幕上的计时器，知道自己在比赛中的时间所剩无几。阿根廷几乎没能创造出真正的机会——直到图赫尔的换人……
更糟的是，在将领先拱手让给阿根廷后，同样的换人让英格兰毫无还手之力。这位以战术精妙著称的主教练，最终却让自己的球员直接把球长传给丹·伯恩。现在围绕这一切的疑问甚嚣尘上，从图赫尔的问题到英足总的做法，以及为何一位年薪极高的教练会做出如此选择。