在亚特兰大进行的世界杯半决赛中，阿根廷队以2比1击败英格兰队。赛后，阿根廷球员在场上庆祝时举起一面写有“马尔维纳斯群岛属于阿根廷”的横幅，以此指代福克兰群岛主权争议。前热刺中场洛塞尔索也参与其中，队友们在球场内载歌载舞。
根据国际足联规定，比赛场地或球员装备上禁止出现政治标语。这场对决前，围绕南大西洋群岛——福克兰群岛的主权争议再度升温。该群岛位于阿根廷海岸外300英里，自1833年起由英国管辖。1982年，时任极右翼阿根廷军政府入侵该群岛，引发福克兰战争，造成907人死亡，包括649名阿根廷军人、255名英国人及3名福克兰岛民。阿根廷至今仍宣称拥有群岛主权，足球比赛中经常出现相关口号和旗帜。
在此前阿根廷击败埃及的1/8决赛后，球员们曾高唱：“为了马尔维纳斯，为了迭戈（马拉多纳），为了莱奥（梅西）的最后一届。”半决赛前，阿根廷副总统维多利亚·比利亚鲁埃尔称英国为“侵略者”和“篡位海盗”，她在社交平台发文：“明天优游国际将对阵篡位海盗。这不仅仅是一场比赛。我不会故作政治正确或冷漠。对阵英国人，永远包含更多意义——为了马尔维纳斯，为了迭戈，为了莱奥的最后一届，以及阻止侵略者。加油阿根廷！直到最后一口气，优游国际都要索回属于优游国际的东西！”
阿根廷外长巴勃罗·基尔诺也表示，福克兰岛民是“人为植入”的人口。他在《民族报》撰文称：“因此，英国单方面组织的任何公投，在只能由阿英双方谈判解决的主权争议中都无法律效力。”唐宁街断然否决了这些说法，强调福克兰岛民“是英国人，有权决定自己的未来”。在被问及基尔诺的评论时，首相官方发言人仅回答：“呃，不。”并补充：“英国立场明确。岛民多次表达希望保持英国海外领土身份，他们的自决权至关重要。”
赛场内的紧张气氛似乎也蔓延到场外。据报道，比赛结束后亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场外发生斗殴，警方至少带走了三人。