在亚特兰大那座巨大的穹顶球场内，英格兰队的世界杯之路走到了尽头。他们并非没有机会——安东尼·戈登在第55分钟的进球曾让三狮军团1-0领先，那也是他们全场唯一清晰的闪光时刻。但随后，英格兰队仿佛从舞台上消失了。他们踢得糟糕，换人毫无效果，哈里·凯恩几乎是在半决赛的场地上进行轻度有氧运动。真正改变比赛的是梅西。他从步行状态开始，突然做出那些奇怪而有力的事情，将空间聚拢，让周围的物体都围绕他旋转。对方感受到的抵抗也在消失。
所有人都进入了梅西的空间。比赛来到第91分钟，比分仍停留在1-1，这像是一个临时的标记。亚历克西斯·麦克·阿利斯特的低射击中门柱，杰德·斯彭斯一度从梅西脚下将球捅走，但那只是暂时的。面对两名边后卫，梅西轻松进入本应由第三名防守队员占据的空当，右脚传中精确地落在唯一合理的位置——就像有人耐心地讲解一道数学题。劳塔罗·马丁内斯头球越过乔丹·皮克福德，将球送入英格兰球网。这就是结局，从梅西开始看到比赛尽头的那一刻起就注定要发生的事情。
英格兰队的比赛最后还有一些抽搐，但已成尸体。丹·伯恩在高球下像从楼上扔下的双层床垫一样扑倒在阿根廷禁区，但比赛已经结束。英格兰在这场比赛中退缩了，没有在应该施压的时候施压，最终被一种体育天才的气场所抹去——即使在他更安静、更混乱的日子里，这种天才最终也会找到自己的形状。
终场哨响带来了无尽翻滚的声浪。但梅西仍在行走，寻找空间，从倒地的队友身边闪开，在所有的热度和光芒中双拳紧握。英格兰队确实糟糕透顶，这是一场他们基本扔掉的半决赛。他们几乎没有制造威胁，没有能量，没有那种抓住机会的能力。但这是梅西的一天，梅西的时刻。他将第三次参加世界杯决赛，成为出现在这个舞台上年龄最大的外场球员，也是最伟大的。这次有所不同，梅西在通往决赛的路途上展现出新的东西，有时像突然惊醒的人。他始终有一个关键优势：他每场比赛都能和梅西一起踢球，而梅西能让其他所有球员变得更好。