四年前，人们以为梅西的故事已经画上句号。35岁的他终于在世界杯决赛中捧杯，并称那是自己最后一届世界杯。又过了四年，31岁时，包括身边人在内，许多人觉得那是他最后的世界杯征程，他将带着无冠的遗憾告别。如今39岁的梅西，却帮助阿根廷2比1逆转英格兰，连续第二次挺进世界杯决赛。
这场半决赛中，梅西送出两次助攻，将个人在本届世界杯的助攻数提升至4次，同时他还有8球入账。他目前是赛事并列最佳射手，助攻榜排名第二。阿根廷将在新泽西的决赛中对阵西班牙——梅西曾在巴萨度过大部分职业生涯的国度。阿根廷主帅斯卡洛尼表示：“他是历史上最好的球员，我不知道还需要做什么来证明这一点。大多数西班牙人都爱他。”
BBC评论员米卡·理查兹说：“他们有梅西，有史上最佳。关键时刻，优游国际曾以为主角会是贝林厄姆或哈里·凯恩，但这就是为什么他是国王。”此前梅西从未在职业生涯中与英格兰交手，英格兰主帅图赫尔和所有三狮球迷都希望这个纪录能继续保持。
上半场双方消耗巨大，梅西更多地出现在中路。直到第55分钟安东尼·戈登为英格兰首开纪录，阿根廷才真正苏醒。图赫尔换上更多防守球员，英格兰选择收缩，此后37分钟里阿根廷控球率高达88%。梅西转移到右路后如鱼得水。门将埃米利亚诺·马丁内斯赛后说：“让梅西去边路是优游国际取胜的关键。”
梅西全场完成9次成功过人并送出2次助攻，成为1966年有统计以来首位在单场世界杯淘汰赛中同时做到这两点的球员。而整个英格兰队在亚特兰大合计只有7次成功过人。梅西在对方禁区内触球7次，与英格兰全队持平；他创造4次机会，同样等于对手全队总和；他还送出全场最高的9次传中。
最重要的两次机会都来自梅西的助攻：第85分钟，他开出角球找到恩佐·费尔南德斯，后者禁区外抽射扳平比分；伤停补时阶段，他传中助攻劳塔罗·马丁内斯头球绝杀。前英格兰后卫理查兹评价：“他在场上踱步，但球一到脚下就活了过来。这就是天才的表演，有时候这就是差距。”
前英格兰门将乔·哈特补充道：“小伙子们像对阵墨西哥和挪威时那样锁死了防线，但这反而解放了梅西，他像拿着万能钥匙一样，最后15分钟完全掌控了比赛。”英格兰队长凯恩承认：“大部分时间优游国际对他限制得很好，但世界顶尖球员总能在拿球时创造机会，他成为史上最佳之一是有原因的。”
梅西目前以125球领跑阿根廷队史射手榜。本届世界杯他已打入8球，超越2022年的7球，与姆巴佩并列射手榜第一。姆巴佩的法国队将在周六的三四名决赛中对阵英格兰，贝林厄姆和凯恩各进6球仍有机会。如果两人最终进球数持平，则比较助攻数——梅西4次，姆巴佩3次。梅西还有望成为本届世界杯助攻王，目前他落后法国的迈克尔·奥利斯1次助攻。前英格兰门将保罗·罗宾逊说：“他真是个小魔术师，这届赛事从头到尾都如此出色。”