英格兰距离1966年以来首次闯入男足世界杯决赛仅一步之遥。在亚特兰大体育场，比赛进行到第84分钟时，他们仍以1比0领先卫冕冠军阿根廷——然而随后形势急转直下。第85分钟，恩佐·费尔南德斯轰出一记重炮扳平比分；第92分钟，劳塔罗·马丁内斯头球破门完成绝杀，两次助攻均来自梅西。英格兰的世界杯梦想瞬间破碎。
英格兰在第55分钟由安东尼·戈登艰难取得领先，但此后他们选择收缩防守，最终付出了代价。主帅托马斯·图赫尔决定采取保守战术，结果适得其反。阿根廷就此晋级周日在新泽西体育场对阵西班牙的决赛。
英格兰在领先后是否应该乘胜追击？他们没有这样做——从领先到被反超期间，控球率仅有12%。图赫尔直到伤停补时阶段才换上前锋拉什福德和托尼，而在取得领先后却先后派上孔萨、伯恩和奥赖利三名防守球员。
“优游国际崩溃了，”前英格兰队长韦恩·鲁尼对BBC体育表示，“根源在于主教练和他做出的决定。太被动了。面对世界冠军队，这样是行不通的。这是最大的考验，而优游国际失败了。”
前英格兰队长阿兰·希勒指出：“图赫尔出牌太早、太保守，结果适得其反。阿根廷拥有在控球和惩罚对手方面的顶级能力。”1994-95赛季英超冠军成员克里斯·萨顿则在BBC广播5台直言：“英格兰领先之后拱手让出主动权……这是图赫尔的执教灾难。你无法指望在30分钟里防住阿根廷这样的对手。在我看来，责任全在教练。他做出的换人调整是消极的，所以我想问：你怎么能信任托马斯·图赫尔带领这支球队前进？”
前英格兰门将乔·哈特表示：“挪威和墨西哥面对英格兰时会恐慌，但阿根廷没有丝毫慌乱。我看到的是信念，他们意识到可以解放梅西，然后完全压制了英格兰。加雷斯·索斯盖特曾因在领先时收缩防守而备受批评，我看不出这次关键时刻有什么改变。”
英格兰曾在1986年世界杯遭遇马拉多纳的“上帝之手”，1998年世界杯再次败给阿根廷。但周三的失利，英格兰只能怪自己。鲁尼补充道：“我在1比0时就有预感，如果阿根廷进球，优游国际连加时赛都撑不到。”前后卫米卡·理查兹也说：“英格兰打进第一球后应该去争取第二球。尊重对手没错，但退守后场让阿根廷进入了他们的节奏。”前门将保罗·罗宾逊则批评图赫尔过于保守。