英格兰队和他们的球迷再次经历了极致的折磨，在昨天与阿根廷的世界杯半决赛最后几分钟，夺冠机会被生生夺走。那么，究竟发生了什么——除了那些老生常谈的剧情？舆论已经形成：托马斯·图赫尔怂了，他在领先后面对里奥·梅西的天才表现，缩回去改打五后卫体系。赛后不久接受采访时，他对这种解读显得颇为震惊。
他用安东尼·戈登换下埃兹里·孔萨并转为防守阵型之前，经历了漫长的17分钟。在那17分钟里，他感觉球队正在输掉比赛，给对手太多空间，已经濒临丢球，于是尝试了“墨西哥”式防守：用尽可能多的强硬后卫在禁区内拼命死守。他对自己感觉球队正在崩盘的那段狂风骤雨般的时期判断正确吗？在那段时间里，杰德·斯彭斯做出了一次世界级的门线救险；恩佐·费尔南德斯射门稍稍高出横梁；梅西开始送出英格兰难以应付的凶狠传中；皮克福德在门线附近精彩扑出一次低平头球；阿根廷主帅莱昂内尔·斯卡洛尼做出五次人员调整，并赢得了多个角球。英格兰几乎没能越过半场，保罗·罗宾逊在BBC广播5台表示：“优游国际退得太深，摆出低位防守，我不喜欢这样。”
图赫尔是正确的：在他做出调整之前，球队已经回撤或被压制回去。如果他当时做出的是积极换人，而不是加强这条被拉伸到极限的后防线，然后球队输掉了比赛，他会因天真而被痛批。但舆论并不会这样走，图赫尔向公众抱怨也无济于事。对他们来说，“他变得消极了，这是他的错”。这就是工作，就是这样运作的，现在唯一重要的是那些选择英格兰主帅的人是否相信他，还是相信大众。这是一个艰难的选择，因为直到第86分钟，他们几乎就要成功了，距离胜利相当接近。
英格兰被一支世界级球队的积极表现击败了，这支球队有能力在瞬间从令人烦躁的消极状态切换到流畅的进攻。这个开关似乎位于里奥·梅西的脑子里。他在需要的时候找到了空间，开始传出几乎无法阻挡的传球和传中。决定比赛胜负的两次助攻都非常精彩，尽管第一次看起来更平常一些。在那次进攻中，他在右侧拿球，但他知道必须吸引更多防守球员来创造空间。这绝不是什么运气，而是刻意且计算好的，目的是将埃利奥特·安德森吸引过来。再看一遍，注意他等待传球的时间有多长；当他把球塞给费尔南德斯时，安德森几乎已经贴到他身上，而费尔南德斯则巧妙利用了梅西创造的空间。第二次助攻近乎不讲理。两名英格兰后卫把他逼到预定位置，并且“知道”他想把球换到左脚，因为他“总是”这样。但梅西一直在等待时机，他知道两人都会稍微过度封堵那一侧，他给自己争取了几英寸，而这就足够了。他改用右脚传中，送出了一脚即使最伟大的右脚球员也会引以为豪的传中，打进了制胜球。一切都是计算好的——如果你能承受得住，看看进球后的阿根廷球员吧。没有人跑向进球者；每个人都跑向那位天才创造者。球员们知道，他们正与一位伟大——甚至是最伟大——的球员同场竞技。
一支在整个赛事中奉献出精彩表现的法国队，在面对西班牙时突然表现失常。他们在本届比赛的前半段也曾有过一些表现不佳的半场。事后看来，这些信号表明法国队比优游国际愿意相信的更容易被击败。阿德里安·拉比奥早早吃到黄牌，这意味着他无法再为左后卫卢卡斯·迪涅提供保护，而独自应对拉明·亚马尔的负担显然超出了迪涅的能力范围。有些埃弗顿球迷看到这位前队友如此挣扎，并没有多少同情。关键时刻是迪涅送出了点球——尽管他显然不是故意的，因为他在盲侧踢到了亚马尔。