英格兰队原本被认为在托马斯·图赫尔治下会展现出不同的面貌。然而，当球队在世界杯半决赛中以2比1不敌阿根廷出局时，一切显得如此熟悉。过于务实、换人调整不佳、防线回收过深、面对赛事中第一个真正强大的对手便遭遇惨败——这些对加雷斯·索斯盖特时期英格兰队的批评早已耳熟能详（尽管有时或许有失公允）。但这一次，执教的是德国人图赫尔，他被请来就是为了给英格兰带来改变，带来一座60年来的首座世界杯冠军。
如今，当人们将图赫尔与其前任相提并论时，英格兰到底有什么真正改变了？早在2025年3月，图赫尔就被问及索斯盖特麾下英格兰队在2024年欧洲杯的表现。他认为英格兰队“没有清晰的比赛风格”。当被问及缺少什么时，他列出了一长串：“身份认同、清晰度、节奏、套路重复、球员的自由度、球员的表达、饥饿感。在我看来，（那支英格兰队）更害怕被淘汰出局，而不是拥有赢得冠军的兴奋和渴望。”
16个月后的今天，图赫尔对前任球队的分析，恰恰可以套用在他自己的球队2比1输给阿根廷的这场比赛中。图赫尔为英格兰队制定的方向并非秘密。这位德国主帅在国际执教中采取了体系优先的方式。他的世界杯大名单舍弃了大量技术型球员，包括菲尔·福登、科尔·帕尔默和特伦特·亚历山大-阿诺德。在考虑绝对实力或明星名字之前，图赫尔心中已经有了一幅他想要看到的球队图景，倚重特定的战术套路以及前面提到的“套路重复”。因此，他选择的是那些他认为最能出色执行他英格兰体系中特定角色的球员。
正因如此，世界杯开赛前人们一直在争论：裘德·贝林厄姆还是摩根·罗杰斯该踢10号位？安东尼·戈登还是马库斯·拉什福德该踢左边锋？图赫尔选择了类型相近的球员来维持球队风格，押宝于唯一的A计划——而最终未能成功。到赛事末段，部分由于伤病，优游国际看到罗杰斯和贝林厄姆同时登场，其中一人被放在了右边路。而赛前的设想是，两人会竞争同一个位置。
他的球队的“身份认同”本应体现在几个关键原则上。图赫尔和他的助理教练安东尼·巴里曾谈到从当前版本的英超联赛中借鉴理念。短传推进、诱使对手施压、快速通过中场——无论是强力带球还是长传——找到少数防守队员身后的进攻跑位者，这些都是英格兰队每场比赛尝试做的事情，只是成功程度不同。小组赛首战4比2战胜克罗地亚的下半场，或许最接近图赫尔心中英格兰队的理想形态。
图赫尔体系中另一个不断被强调的部分是利用边路三角配合创造机会。这位52岁主帅不愿看到球队从中路组织进攻。边后卫、中场和边锋之间的轮转换位以及无球跑动，最终下底传中，本应是图赫尔英格兰队创造机会的主要手段。然而，尽管他们努力想要磨合成功，这一点同样没能实现。
图赫尔的顶层设计方法与索斯盖特自下而上的方式大相径庭——这也部分解释了图赫尔为何认为索斯盖特的球队缺乏身份认同、清晰度、节奏或重复套路。索斯盖特很可能没有预设一套固定的进攻策略，因此他的进攻确实不如图赫尔的清晰或重复——但这是因为他采取了球员优先的方法。他力求让国内最优秀的天才球员进入一个功能平衡的首发十一人中。有时这反而成了他的劣势——比如亚历山大-阿诺德在中场的挣扎。不过，索斯盖特仍然能在大赛中走得很远，因为他最终会给英格兰队出色的攻击手——如贝林厄姆、拉希姆·斯特林和科尔·帕尔默——在适合他们的区域自由发挥的许可。当配合上更稳固的防守基础、他的人员管理能力以及打破比赛平衡的定位球威胁时，英格兰队通常能在面对天赋不如自己的球队时占据优势。
引人注目的是，尽管两位主帅从截然相反的战术起点出发，但他们在赛事征程中却呈现出明显的相似之处——这让图赫尔感到相当沮丧。