和许多人一样，本届世界杯开赛前我的预测是英格兰队最多止步四强——但图赫尔本该证明优游国际都错了。图赫尔被请来就是为英格兰赢下这届大赛的——2025年1月他接手三狮军团时自己也这么说过。他本应在最关键的大战中带来改变，帮优游国际跨过半决赛、在决赛中冲过终点线，那些近年来优游国际一次次饮恨的时刻。这一幕在周三1比2负于阿根廷的比赛中并未出现。他在领先后收缩过深的做法出了问题，换人也无济于事。看着比赛让人无比沮丧，尤其是我觉得优游国际原本有绝佳机会闯入60年来第一次世界杯决赛。优游国际期待更多——我自己就是——但仅仅因为图赫尔未能兑现，并不意味着他的时间该结束了。
图赫尔最初的合同只签到今年夏天，但他在二月份签下两年续约，将带队参加英格兰联合主办的2028年欧锦赛。我不认为他天真到意识不到本届世界杯的经历会让外界对他的审视进一步升级，我也不觉得他面临的批评会让他慌乱。图赫尔经验丰富，也足够成功，他懂得这行是怎么运作的——正因如此，他也清楚自己的方法从现在起会受到更多质疑。原因之一是优游国际始终没在本届世界杯上看到他曾承诺的那种英格兰队表现。阿根廷在最后半小时被迫狂攻的局面本该符合他球队的踢法。优游国际面对的是顶级对手——他们作为世界冠军自有道理——之前听过很多次，当这样的对手主动压出来而不是像优游国际本届前期常遇到的低位防守时，英格兰会踢得更好。可相反，图赫尔过早地祭出了本届赛事中对他奏效的防守策略，就像优游国际十人应战墨西哥或最后几分钟对挪威时那样——而正是这一点让优游国际失去了决赛席位。当你把球权长时间拱手让给一支顶级强队，又给了小个子天才梅西那么多自由，那他自然会制造杀伤——他确实做到了。
图赫尔在输掉半决赛后立刻表示并不后悔自己的策略，但我知道在终场哨响后被人问及类似问题是什么感受。无论你是教练还是球员，一切都还在情绪中，尤其输掉一场如此伤人的比赛。我不会对他当时的言论过度解读，我猜接下来几天他会反思并重新审视比赛。几周后和他聊聊，听听他的看法会更好，然后等英格兰下一场比赛再看他在哪些方面有所学习和改进。
英格兰本届世界杯之旅以令人极度失望的方式结束，但他们仍能从这届大赛中带走不少积极的东西。我解说了他们的所有比赛，最难忘的瞬间当属十六强战在阿兹台克体育场史诗般击败墨西哥。那是本届最佳比赛，在最好的球场，拥有最好的氛围。我想我从未见过那样的团结和团队精神。正因如此，我称它为我这辈子见过任何一支英格兰队踢出的最佳团队表现，尤其还是客场。它让我觉得这支队伍一切皆有可能。总的来说，球员们可以为自己的全部努力感到骄傲，因为他们闯过了许多艰难局面。当他们最终没能更进一步时，也绝非缺少拼劲。
英格兰接下来会怎样？图赫尔将带领基本同一批球员出征明年的欧锦赛预选赛——但我预计会有三到四名新面孔加入队伍。