作为卫冕冠军，阿根廷在本届世界杯上的晋级之路远没有四年前在卡塔尔时那般顺畅。斯卡洛尼的球队渴望成为自1962年巴西以来首支成功卫冕世界杯的球队，但他们必须在四场淘汰赛中的两场经历加时苦战，才得以保住争夺第四座世界冠军奖杯的希望。
小组赛阶段，阿根廷在J组展现出了冠军相。首战3-0击败阿尔及利亚，梅西上演帽子戏法，成为男足世界杯历史上最年长的单场三球球员，打破了C罗此前保持的纪录。随后他们2-0战胜奥地利，最后一轮3-1拿下约旦，三战全胜以小组头名出线。梅西在三场小组赛中均有进球，用实际行动证明自己依然宝刀不老。
进入淘汰赛后，阿根廷的首个对手是世界杯新军佛得角。梅西上半场首开纪录，但杜阿尔特在下半场为佛得角扳平比分，1-1的比分一直保持到常规时间结束。加时赛中，利桑德罗·马丁内斯率先破门，但西德尼·洛佩斯·卡布拉尔以一记精彩弧线球再度扳平。第111分钟，克里斯蒂安·罗梅罗接梅西角球头槌破门，皮球经佛得角球员迪内·博尔赫斯折射入网，最终阿根廷3-2险胜。
1/8决赛对阵埃及，阿根廷一度命悬一线。易卜拉欣早早头球破门，梅西随后罚失点球。埃及由齐科再下一城，取得2-0领先。但阿根廷在最后时刻发起绝地反击：罗梅罗在第79分钟头球追回一城，四分钟后梅西凌空抽射扳平比分。伤停补时阶段，恩佐·费尔南德斯头球完成绝杀，阿根廷3-2惊天逆转晋级八强。
1/4决赛面对顽强的瑞士，阿根廷在堪萨斯城再次陷入苦战。麦克·阿利斯特头球建功，但恩多耶在第67分钟为瑞士扳平。争议一幕出现在比赛尾声：恩博洛因假摔被VAR改判红牌罚下，瑞士只得十人应战。加时赛中，人数占优的阿根廷由阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯各入一球，最终2-1击败瑞士，挺进半决赛。
如今，距离决赛仅剩一步之遥，阿根廷将在新泽西与西班牙争夺最终的世界杯冠军。这支充满韧性的南美劲旅能否完成卫冕壮举，让优游国际拭目以待。