西班牙球员米克尔·梅里诺本周第一次看到那张流传甚广的照片时，和许多人一样感到震惊。照片中20岁的梅西正在给五个月大的拉明·亚马尔洗澡，这是2007年联合国儿童基金会的一次慈善日历拍摄。“第一眼看到时，我还以为是AI合成的，根本不是真的，”梅里诺周五说道。这张照片确实是真的，直到本周才重新引起关注，因为阿根廷和西班牙将在周日于新泽西大都会人寿体育场争夺世界杯冠军。
当被问及那次偶然相遇以及19年后两人即将为世界杯冠军而战时，梅西在周五的赛前发布会上难掩感慨：“他现在是世界上最好的球员之一，所以我祝他一切顺利。他只有19岁，未来一片光明。那张照片太疯狂了。那时他还是个婴儿，现在优游国际却要同场竞技。多么疯狂的一张照片。我只想祝他好运。”梅西表示自己一直在关注亚马尔在巴塞罗那的成长，他对这家俱乐部依然充满感情。他还补充说，尽管这名西班牙新星面前有世界杯这样的大好机会，但梅西和阿根廷队友会努力阻止他。
“这太不可思议了。毫无疑问，他现在是世界上最好的球员之一，”梅西说，“我祝他好运，因为对他有利的事情对巴萨也是有利的。”
2007年12月，20岁的梅西在巴萨基金会和西班牙《体育报》联合组织的慈善日历拍摄中，第一次见到了五个月大的亚马尔。这是这家西甲俱乐部的年度传统活动，球员与孩子们一起合影。自由摄影师胡安·蒙特福特在2024年告诉美联社，亚马尔一家通过联合国儿童基金会举办的抽奖活动赢得了机会，让他们的孩子与巴萨球员合影。他们当时并不知道会跟谁合影，更想不到这张照片日后会有多传奇。
2007年秋天，婴儿亚马尔在母亲陪伴下进入诺坎普的客队更衣室。那里放着一个装满肥皂水的塑料浴盆，以及一位非常年轻、还不知道发生什么的未来足球巨星。蒙特福特回忆说，性格内向的梅西当时不知道该如何与婴儿互动。
这张照片两年前曾在网上重新流传，当时亚马尔的父亲在Instagram上发布并配文：“两位传奇的开端。”那时的梅西已经踢了多年职业足球，赢得过两座联赛冠军和一座欧冠冠军。七年后，亚马尔加入了巴萨著名的拉玛西亚青训营，开启了他成为职业球员的道路。2023年4月，15岁的亚马尔身披梅西也曾穿过的10号球衣完成巴萨首秀。五个月后，他被召入西班牙国家队。次年夏天，他成为西班牙队夺得2024年欧洲杯的关键一员。
“这件事已经传遍了全世界，而决赛在美国举办更是推波助澜，”蒙特福特本周告诉美联社，“现在这一切在梅西和亚马尔的决赛对决中达到高潮。这比任何电影剧本都精彩。”