巴西记者兼专栏作家朱莉娅·杜阿利比通常为巴西主流报纸《环球报》撰写政治专栏，但上周四她换了个话题，写下了为何不会在世界杯决赛中支持邻国阿根廷。“我一直很钦佩‘兄弟’（巴西人对阿根廷人的爱称），也很乐意支持一支南美球队，”她在阿根廷半决赛戏剧性击败英格兰后的第二天早上写道，“但我必须承认，少数球迷的种族主义行径以及场上多数人的沉默让我感到恶心。”她的立场并非孤例：在整个拉丁美洲，许多人公开表示将在周日的决赛中支持西班牙。部分阿根廷球迷的种族主义行为是原因之一，但并非唯一。
阿根廷社会学家兼人类学家尼古拉斯·卡布雷拉长期研究拉丁美洲足球球迷，他指出，过去人们更倾向于支持拉丁美洲球队对抗欧洲球队，但近年来变化很大。此前这种对立主要局限于阿根廷的传统地区对手——尤其是巴西，也包括乌拉圭和智利——但现在已扩展到一些墨西哥人、哥伦比亚人和厄瓜多尔人。“裂痕开始出现有多种原因。”卡布雷拉说。首先，阿根廷是近年来拉丁美洲最成功的国家队，过去四届世界杯决赛中进入了三届，并至少赢得一次冠军。同期，邻国们则早早出局，包括巴西，自2002年创纪录第五次夺冠后便再未进入决赛。阿根廷还拥有莱昂内尔·梅西，这位20年来在世界各地捧杯并赢得人心的巨星，即便39岁仍是本届世界杯的亮点之一。
卡布雷拉还认为，俱乐部之间比赛增多加剧了对抗。南美解放者杯在1990年代前只有约20支球队参赛，如今包括预选赛在内有近50支。“随着球队交手更频繁，球迷开始互相挑衅。”社交媒体也推波助澜，“仇恨言论、种族主义、排外和歧视以前沿边缘且不显眼的方式传播。”如今阿根廷与巴西俱乐部比赛后，几乎总会出现阿根廷球迷对巴西人做猴子手势的视频。这并非新鲜事：1920年一场友谊赛前，阿根廷报纸就刊登过将巴西球员描绘成猴子的漫画。近几个月，多名阿根廷游客因“种族侮辱”（巴西法律规定的罪行）在巴西被捕。一名阿根廷球迷在庆祝国家队击败英格兰时，在巴西东北部巴伊亚州对一名黑人巴西人做猴子手势，未被逮捕并已返回阿根廷。
过去仅限于街头和南美解放者杯、南美杯看台的冲突蔓延到了世界杯——包括美国网红IShowSpeed在阿根廷对阵佛得角的比赛中遭遇的事件。这促使杜阿利比暂时放下政治来写阿根廷。“我知道巴西在这方面也不是榜样，优游国际在种族问题上还有很长的路要走，但至少优游国际的法律框架比他们有效得多。”她说。阿根廷没有专门将种族主义定为犯罪的法律。
争议不限于巴西或看台。2024年美洲杯夺冠后，阿根廷球员高唱针对2022年世界杯决赛击败的法国队成员的种族主义和恐同歌曲。本届世界杯期间，一位知名阿根廷记者在电视节目中说自己“从灵魂深处”恨墨西哥人。几天前他还声称，墨西哥与厄瓜多尔比赛中，厄瓜多尔球员因被墨西哥贩毒集团“死亡威胁”而害怕地踢球。墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆称这些言论“令人愤慨”。