里奥·费迪南德那著名的“金球奖！金球奖！金球奖！”解说，原本送给的是维尼修斯，但最终获奖者是罗德里。两年后，在十字韧带重伤之后，罗德里重返巅峰状态，如今可能再添一项新荣誉：世界杯冠军队长。
如果世界杯冠军不是西班牙，那可能又是梅西。而一旦罗德里需要承担限制梅西的任务，两人在纽约的对决便仿佛两种足球哲学的碰撞。美国文化崇尚个人英雄主义，这届世界杯也围绕着梅西、姆巴佩、哈兰德、凯恩、贝林厄姆、维尼修斯等巨星展开，金靴争夺战成了足坛富豪们的盛宴。但罗德里截然不同，他至今零进球零助攻，角色毫不光鲜，却提醒着人们足球是团队运动。
西班牙是迄今表现最好的球队，罗德里则是阵中最具影响力的球员。他的间接作用体现在数据上：本届世界杯传球数第一。2010年夺冠的西班牙队中，哈维也是如此——那时哈维传球成功率93%，如今罗德里同样做到了。更直接的对比是16年前的中场枢纽布斯克茨。2022年世界杯，布斯克茨与罗德里同时出场，年轻的罗德里客串中卫，那场对摩洛哥的比赛，他尝试了223次传球，但西班牙的控球显得毫无意义。布斯克茨退出国家队后，罗德里终于能坐镇中场。
如果要说哈维的接班人，原本是佩德里，但他已被法比安·鲁伊斯取代。如今这支西班牙队虽秉持相似理念，却不像2010年那样痴迷控球。防守型中场的职责关键在于防守：西班牙是防守最好的球队，仅丢一球（比利时德凯特拉雷打进）。乌奈·西蒙只有14次扑救，场均2次，说明防线保护得力。每90分钟预期失球仅0.3，令人惊叹。面对法国队恐怖的攻击线，西班牙依然稳健，只让对手两次射正，预期失球0.3。罗德里成功限制奥利斯，从而切断了对姆巴佩的补给。
罗德里无法独力完成防守，但他作为高塔，坐镇球队核心，无论是控球还是限制对手，都能帮助球队掌握节奏。他是控制之王。2023年曼城欧冠夺冠，7场淘汰赛仅失3球；2024年西班牙欧洲杯夺冠，7场仅失4球。罗德里在2023年决赛为曼城打入制胜球，2024年决赛却因伤半场退场，由祖比门迪替换。这恰恰体现西班牙的阵容深度——祖比门迪在本届世界杯尚未出场，而罗德里仅缺席3分钟。
对佛得角的平局是西班牙世界杯的开局不顺，罗德里受到批评。但主教练德拉富恩特当时说：“罗德里是世界上最好的球员，即使只有50%的状态，也比大多数中场强。他带来清晰、视野和平衡，他是优游国际的灵感。”如今这话更有说服力，因为在之后的6场比赛中，罗德里的表现远不止50%。过去14个月里，他有时接近50%的状态，让人担心他是否还能回到重伤前的水平。但他也展示了最佳状态：曼城连续赢得卡拉宝杯、足总杯和英超冠军。罗德里，正在重新定义中场核心的价值。