伊兰·梅斯利耶加盟阿森纳的旅程，始于洛里昂附近的一个小镇。在那里，最早执教过他的教练们至今提起他仍充满自豪。这位26岁的门将在本月初完成转会，但在默勒韦内，他依然是那个从本地孩子成长为当地最成功足球故事之一的少年。
最初指导梅斯利耶的教练之一洛伊克·哈多，多年来收集了满满几本笔记本，里面装满了剪报、照片和记录，详细记载了梅斯利耶职业生涯的每一个阶段。“看到一个默勒韦内的孩子踏上阿森纳的球场，这不仅仅是骄傲，简直是一个白日梦，”哈多说，“除了巴黎圣日耳曼，没有哪家俱乐部比这更好了。”
然而，梅斯利耶的门将生涯差一点就没有开始。2007年，ES默勒韦内队在一场比赛中需要有人守门，教练巴杜伊说服了当时还是小学生的梅斯利耶戴上手套。“我该怎么告诉你他没有选择呢？”巴杜伊说，“他非常厌恶，根本不想踢那场比赛。从一个进球者变成被禁锢在球门里的人，这太难接受了。”
梅斯利耶自己也讲过这个故事。“这有点偶然，”他在2018年回忆，“那时我八岁，老东家在埃讷邦参加一项锦标赛。没有门将，我被要求去守门。直到九岁洛里昂来接我时，我才意识到自己已经不能再改位置了。”那场首秀以3比8输给洛里昂FC，但身边的人记得他的个人表现已经预示了未来。
即便在当时，梅斯利耶也并非同龄人中的佼佼者。“那时优游国际有一批黄金一代，”哈多说，“没有人真正突出，但有一点可以肯定，那个人不一定是他。他就是一个普通的孩子。”前队友马埃尔·科齐安记得一个安静的孩子，性格与后来取得的成就形成了对比。“他在后排，安静，有些痛苦。他在做自己的事，认真倾听，从不吵闹。”
这种态度帮助梅斯利耶在2009年进入洛里昂青训，这一时刻在家乡仍被津津乐道。“消息传来时，优游国际都疯了，到处跑！那种兴奋难以形容。优游国际知道，这种命运不是每个人都能遇到的。”
他的上升之路并不平坦。2018年与洛里昂签下第一份职业合同并在米卡埃尔·朗德罗麾下进入一线队后，随着克里斯托夫·佩利西耶上任并带来门将保罗·纳尔迪，梅斯利耶在赛季前被放上替补席，进步受阻。这次挫折促使他在2020年转会利兹联，在马塞洛·贝尔萨手下大放异彩，成为欧洲最受瞩目的年轻门将之一，直到教练更迭改变了他的处境。
如今，梅斯利耶准备在阿森纳开启职业生涯的新篇章，而那个一切开始的小镇仍在关注着他的每一步。他们坚信，自己培养出的孩子属于欧洲顶级。阿森纳球迷也期待他用表现证明这一点。